吳縣仲公府內，袁術仔細閱讀著來自下邳的密報，臉上露出了滿意的神色。靖安司安插在呂布府中的眼線，將呂布接見楊弘後的反應，以及他與陳宮之間愈發激烈的爭執，都詳盡地呈報了上來。
“呵呵，呂奉先果然中計。”袁術放下密報，對侍立一旁的魯肅和劉曄笑道，“楊弘一番說辭，加上那點糧食鎧甲，便讓他疑心盡去，反倒覺得陳宮是在阻他生路。猜疑之種一旦播下，忠言便成了逆耳之音。”
魯肅拱手道：“主公英明。呂布性情反覆，又多猜忌，此計正擊中其要害。如今他既已動搖，北線之疑兵便可繼續施壓，使其不敢妄動，亦讓曹操更加確信我軍意在徐州。”
劉曄眼中閃過一絲銳芒，補充道：“然此尚不足矣。呂布雖疑陳宮，但其自身對曹操亦深懷戒心。若欲使其二人徹底無法聯合，還需再添一把火，將呂布心中對曹操的這點戒心，燒成滔天恨意方可。”
袁術讚許地點了點頭：“子揚所言，正合我意。離間之計，當如烹小鮮，火候需恰到好處。伯然。”
“臣在。”趙儼應聲而出。
“你即刻安排，將我們之前‘無意中’截獲的那封呂布寫給車胄的求援密信，還有車胄回覆中那些‘需稟明曹公’、‘糧草不濟’等推脫之詞，巧妙地‘洩露’給我們在兗州、豫州的細作網路。”袁術吩咐道，嘴角帶著一絲冷意，“記住，要讓這些訊息看起來像是從徐州流傳出來的，是呂布因為求援不成，心中憤懣，故意散播出來抱怨曹操的。尤其要強調，呂布在信中是如何低聲下氣，而曹操（透過車胄）又是如何冷漠敷衍，坐視不理。”
趙儼心領神會：“主公之意，是要讓曹操覺得，呂布對其求援不成，已生怨望，甚至可能因怨成恨？同時，也讓呂布覺得，曹操對其困境視若無睹，毫無盟友情誼？”
“不錯！”袁術斬釘截鐵道，“不僅如此，還要再編造些流言，就說呂布因袁術示好，又得了實惠，已暗中與我來往密切，甚至有意以其殘部幷州鐵騎為投名狀，與我共圖兗州！記住，流言要真真假假，譬如呂布麾下某某將領與我方使者秘密接觸之類，細節越豐富，聽起來便越像真的。”
魯肅撫掌笑道：“此計大妙！曹操生性多疑，若聞此訊，必對呂布更加忌憚，絕不可能再發兵相助，甚至會嚴令車胄，謹防呂布突然發難。而呂布若聽聞曹操那邊流傳的他‘欲投袁術，共圖兗州’的謠言，以他的性情，會作何反應？”
劉曄介面道：“他定會暴跳如雷，認為曹操不僅不救他，反而汙衊他背信棄義！如此一來，他對曹操那點本就脆弱的‘聯合’之念，將徹底煙消雲散，轉而會更加依賴我方釋放的‘善意’，即便這善意是裹著蜜糖的毒藥。呂、曹之間，將再無聯合可能！”
“正是如此！”袁術站起身，走到窗邊，望著外面鬱鬱蔥蔥的庭院，“我要讓呂布和曹操互相猜忌，彼此提防，誰也不敢輕舉妄動。如此，北線才能真正的‘穩’住，我們才能放心大膽地南顧荊州！”
“諾！屬下這就去辦，定讓此流言如春野之火，迅速蔓延至兗、徐之地！”趙儼領命，匆匆離去。
數日之後，一些看似不經意的流言開始在兗州、豫州乃至徐州南部的一些城鎮酒肆、市井之間悄然傳播。
“聽說了嗎？盤踞下邳的呂溫侯，前番秘密寫信向車刺史求援，言辭那叫一個懇切卑微，就差聲淚俱下了！”
“哦？竟有此事？那車刺史如何回應？”
“還能如何？推脫唄！說是要請示曹公，又說糧草不濟，援兵遲遲不到。我看啊，曹司空根本就沒把他呂布放在眼裡，巴不得他自生自滅，或者被袁公路收拾了才好！”
“嘖嘖，呂奉先當年也是號令一方的諸侯，如今卻落得這般田地，求人都無人搭理，真是虎落平陽啊……”
“嘿，你們還不知道吧？我有個親戚在廣陵那邊行商，聽說呂布見曹操靠不住，已經暗中派人和淮南的袁仲公聯絡上了！”
“真的假的？”
“那還有假？據說袁仲公不僅答應不攻打他，還送了他大批糧草軍械！呂布麾下那些幷州老兵，可是眼饞淮南的富庶很久了，保不齊哪天就跟著呂布掉頭投了袁術，反過來打兗州呢！”
“嘶……若真如此，曹司空豈不是腹背受敵？”
“誰說不是呢！所以曹司空那邊肯定也得了風聲，你看最近譙郡、沛國一帶，曹軍調動頻繁，分明是在防備呂布啊！”
這些流言蜚語，如同帶著毒刺的藤蔓，悄無聲息地纏繞上了呂布與曹操本就脆弱的關係。
許都，司空府。
曹操看著細作收集來的這些市井流言，臉色陰沉得能滴出水來。尤其是那條關於呂布欲聯合袁術、共圖兗州的傳言，更是讓他眼皮直跳。
“呂布匹夫！安敢如此！”曹操將一卷竹簡狠狠擲於地上，“我早知他反覆無常，不可信任！前番求援是假，試探虛實、暗中勾結袁術恐怕才是真！”
郭嘉咳嗽著，緩緩道：“明公，此或是袁術離間之計，不可全信。”
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