建安七年的寒冬，凜冽如刀。襄陽城頭那面新升起的曹軍大纛，如同一塊巨大的寒冰，不僅凍結了這座荊襄心臟，更將刺骨的絕望與恐慌，順著官道、沿著鄉野，輻射向四面八方。當劉備拔營南撤的訊息不脛而走，這種恐慌瞬間找到了宣洩的出口。
新野、樊城以及周邊縣邑的百姓，如同被驚動的蟻群，攜家帶口，推著獨輪車，趕著瘦弱的牲口，揹負著簡陋的行囊，從四面八方匯聚到劉備軍隊行進的道路上。他們臉上寫滿了驚懼與茫然，望向那面“劉”字帥旗的眼神，卻帶著一種近乎固執的期盼。
“劉皇叔！帶我們走吧！”
“曹軍來了會屠城的！求皇叔救命啊！”
“我們願追隨皇叔，去哪裡都成！”
哭喊聲、哀求聲、孩童的啼哭聲，混雜在凜冽的寒風中，匯成一股悲愴的洪流，衝擊著每一個士兵的耳膜，也重重地砸在劉備的心上。
中軍旗下，劉備勒住戰馬，望著眼前這扶老攜幼、絡繹不絕的人潮，眼眶瞬間紅了。道路被堵塞，行軍速度變得如同蝸牛。他緊握著馬韁的手，指節因用力而發白。
“主公，”諸葛亮驅馬靠近，聲音低沉而清晰，“情勢危急，曹軍騎兵旦夕可至。若被這些百姓拖累，我軍危矣。不若……好言勸慰，讓他們各自歸家，或可免於兵災。”
關羽亦在一旁，丹鳳眼中滿是凝重：“大哥，孔明先生所言極是。曹操雖狠，未必會盡屠百姓。而我軍若被困於此，則玉石俱焚矣！”
張飛急得哇哇大叫：“大哥！這……這如何走得脫！不如讓俺老張帶一隊人馬斷後，護著百姓慢慢走！”
劉備的目光緩緩掃過那一張張惶恐而信賴的面孔，看到白髮蒼蒼的老者拄杖喘息，看到母親緊緊抱著懵懂的幼童，看到青壯男子眼中除了恐懼，還有一絲願意追隨他劉某人的微光。他猛地閉上眼，腦海中閃過這十數年顛沛流離，始終未能真正立足的窘迫，也閃過“仁義”這面他始終不肯丟棄的旗幟。
良久，他睜開眼，眼中已是一片決然的悲憫，聲音沙啞卻異常堅定：“夫舉大事者，必以人為本。今人歸吾，吾何忍棄之？”
他看向諸葛亮，帶著一絲懇求，也帶著不容置疑的決斷：“孔明，傳令下去，軍中所有車馬，優先載運老弱婦孺！將士們，辛苦些，步行護衛！我等……與民同行，共渡漢水！”
“主公！”諸葛亮還想再勸，但看到劉備那不容置喙的神情，終是將後面的話嚥了回去，化為一聲無聲的嘆息。他理解劉備的選擇，但這選擇的代價，恐怕會極其慘重。
命令下達，軍中雖有微詞，但在劉備以身作則下，依舊被不折不扣地執行。車輛被讓了出來，裝載著行動不便的老人和孩童；戰馬也馱上了百姓的行李；士兵們持著兵器，行走在隊伍的兩側，用自己的身體構成一道脆弱的人牆。隊伍變得更加龐大，也更加臃腫遲緩，每日行進不過十餘里。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時會壓下雪花。寒風捲起塵土，撲打在每一個人的臉上、身上。道路因連日的人馬踐踏而變得泥濘不堪，孩童的哭聲，老人的呻吟，牲畜不安的嘶鳴，與士兵們沉重的腳步聲交織在一起，構成一幅流亡路上的悽慘圖景。
劉備騎著馬，行走在隊伍中，不時下馬，將乾糧分給面有菜色的孩童，扶起滑倒的老人。他的每一次駐足，都引來百姓感激涕零的跪拜，這讓他心中的沉重感稍減，卻又添了更多“必須帶他們活下去”的責任。諸葛亮緊隨其後，眉頭緊鎖，不斷派出斥候，探查後方和前方的動靜。關羽、張飛、趙雲等將則分散在隊伍的前後左右，竭力維持著秩序，警惕著可能出現的危險。
渡過漢水時，場面更是混亂。船隻嚴重不足，百姓爭先恐後，哭喊震天。劉備親自在渡口指揮，嗓子都已喊啞。趙雲率白毦兵死死守住渡口要道，防止踩踏發生。張飛則瞪圓環眼，呵斥著試圖插隊的青壯。當最後一批百姓和斷後的部隊勉強渡過漢水，身後已隱約可聞如悶雷般的馬蹄聲。曹軍的追兵，近了！
來不及喘息，隊伍繼續南行，目標直指南郡治所、囤積了大量糧草軍械的重鎮——江陵。那是他們唯一的希望。然而，攜民行軍的速度實在太慢。恐慌如同瘟疫般在隊伍中蔓延，所有人都知道，曹軍就在後面，死亡如影隨形。
這一日，隊伍行至當陽縣境內，位於長坂坡附近。這裡地勢略有起伏，官道兩旁是枯黃的草甸和稀疏的林木，一條名為沮水的小河蜿蜒流過，一座簡陋的木橋橫跨其上。
突然，後方響起了急促如雨點般的馬蹄聲，遠比之前任何一次都要密集、都要響亮！地平線上，一道黑色的潮線迅速湧現，不斷擴大，那是無數騎兵賓士捲起的煙塵！
“是虎豹騎！曹軍的虎豹騎！”前沿的斥候連滾帶爬地奔回，聲音淒厲，充滿了絕望。
黑色的洪流迅速逼近，那是一片鋼鐵與死亡的旋風。清一色的高頭大馬，馬上的騎士全身覆著精良的黑色甲冑，連面部都籠罩在猙獰的鐵面之下，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們手持長矛馬槊，腰佩環首刀，衝鋒起來無聲無息，卻帶著碾碎一切的恐怖氣勢。為首一將，正是虎豹騎統領曹純！
“列陣！迎敵！”劉備拔出雙股劍，聲嘶力竭地大吼。
然而，一切都已經太晚了。龐大的、混雜著無數百姓的隊伍，在天下最精銳的騎兵面前，脆弱得如同紙張。恐慌如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的秩序。
“曹軍來了！快跑啊！”
“孩子！我的孩子！”
“別擋路！滾開！”
。平踏、散衝被就間瞬陣圓的小小個個一，下擊衝的暴狂兵騎在但，抗抵陣結圖試們兵士。草麥的割收被同如，下倒片姓百的避躲及不來，飛橫，過蹄鐵。群人的混了開撕地易輕，油牛的固凝切刃利的紅燒同如騎豹虎。沒淹切一將間瞬，聲鳴轟的地大踏踐蹄馬、聲慘、聲喊哭
。割分、散衝斷不馬人的邊他和他將，來湧般水同如人敵的多更但，馬落紛紛騎曹，之過所，龍如舞槍長，汙染土塵和鮮被已早袍白的他。向方的旗帥軍中向衝命拼，石礁的上而流逆同如，騎十數的來起集聚能還邊著領率，吼怒聲嘶，馬躍槍雲趙”！子公和人夫護保！公主護保“
。裂眥目，絞刀如心，嚎哀下蹄鐵在姓百的他隨追到看，下倒個個一兵士、領將的悉到看他。走且戰且，下衛護死拼的衛親數等飛張、羽關在備劉，中之軍
。吼狂備劉著對，騎曹的近名兩翻掃矛蛇八丈，浴渾飛張”！撤向方橋坂長往！走快！哥大“
？影的斗阿子和人夫甘到得看還裡哪，混片一是已置位的在所伍隊屬家軍中見只，去頭回備劉”……斗阿和人夫“
。圍突向方南東向他著帶行強，韁馬的備劉住拉把一，路條一開劈刀龍青羽關”！走快哥大！了尋去已龍子“
。從隨名數寥寥等雍簡的狽狼樣同及以，人夫甘的灰塵面滿、損破衫、斗阿抱懷了到找他，旁仗車的散衝被一在，於終。袍戰浸水汗著混水，多越來越口傷的上，衝便陣見，問便人逢他！主和母主到找：頭念個一有只中心他。軍曹多落挑知不已下槍，突右衝左中軍在雲趙，邊一另
。槍刀數無臨面都，步一每，中之泥在踏都，步一每。向方的力主備劉趕追去圖試，圍重殺次再，右左在護，槍持行步，斗阿抱懷則己自，馬戰上扶人夫甘的弱微息氣將雲趙”！馬上快！人夫“
。紅淡了染被也水沮，見可隨輛車的壞損、李行的棄丟，地委旗旌，野遍橫，上之地大。多不經已人的著活是而，束結鬥戰非並，去下弱微漸漸聲嚎哭、聲殺喊。豔悽片一得染場戰的坡坂長將，如夕
。扉心徹痛他讓象景的般場羅修片那，去首回。堪不狽狼，傷帶個個，騎十數剩僅邊，場戰要主了出衝於終，下戰死的人等飛張、羽關在備劉
。卜未死生刻此，圍重殺反，斗阿和人夫甘找尋了為雲趙到看眼親他，咽哽音聲備劉”……他龍子……龍子“
。底沒也裡心己自他但，安氣著飛張”！來出殺能定，群超藝武龍子，哥大“
”！兵之應接來夏江遇可或，口渡津漢往趕速速是，急之務當！追再會必，頓整作稍軍曹！留久可不地此，公主“：道痛沉，向方的來撲次再會還然顯但、歇暫兵追後著他，損破袍，散髻髮是也刻此亮葛諸
。現再的魘夢基他有，碎破的想理政仁他有裡那，海山片那眼一了後最他。候時的傷是不刻此道知，痛悲忍強備劉
。擊追命致的次一後最是也，次一下著備準，度弧的酷殘起勾角，下面鐵的冷冰，騎豹虎結集新重在正純曹，後而。逃奔命亡續繼，向方南東著向，子種的存殘點一後最這著帶，頭馬轉撥，字個一出裡牙從他”！走“
