建安八年的初夏，成都的天氣已然開始燥熱。蟬鳴聲聲，攪動著州牧府內愈發濃重的離別氣氛。歷時近一年的西征，終於到了收尾的時刻。
府衙正廳內，袁術一身輕便錦袍，正襟危坐。下方，文武濟濟一堂，但與西征之初相比，面孔已然增添了許多蜀地的新人。氣氛莊重中帶著一絲功成名就的鬆弛，以及對未來安排的期待。
“諸公，”袁術聲音清越，目光掃過全場，“益州已定，張魯稱臣，巴蜀之地，盡入我彀中！此皆賴諸位將士用命，謀臣竭智之功！”
一番例行的褒獎之後，話鋒轉入正題——留守人選的安排。這關乎未來益州的穩定，也關乎各方勢力的平衡，廳內頓時安靜下來，所有人都屏息凝神。
“益州新附，地廣人稠，非重臣良將不能鎮守。”袁術的目光首先落在沉穩持重的張遼身上，“文遠！”
“末將在！”張遼踏步出列，甲冑鏗鏘。
“命你為益州都督，總攬益州軍事，鎮守成都！予你精兵兩萬，負責彈壓地方，巡弋邊境，尤其是北防漢中，南撫諸蠻！可能勝任？”
張遼抱拳，聲音堅定如鐵：“遼，必竭盡全力，為主公守好西陲！人在城在！”
袁術滿意點頭，張遼的忠誠和能力，他信得過。隨即，他看向文臣一側，目光在法正和李嚴之間逡巡。
“法正，李嚴！”
“臣在！”法正與李嚴同時出列。法正眼中閃爍著智慧與得遇明主的興奮，李嚴則更多是謹慎與恭順。
“孝直多謀，正方幹練，皆蜀中翹楚。命你二人為益州別駕，輔佐文遠，處理益州日常政務，安撫士民，推行新政！凡錢糧、刑名、教化之事，皆由你二人協同處置，遇有不決，可快馬報於襄陽！”
這是一個極具分量的任命。別駕乃是州牧之下最重要的佐官，將政務大權交予此二人，既是利用他們的才能和本地影響力快速穩定局勢，也是一種高明的制衡——法正代表主動投效的“迎降派”，李嚴代表權衡後歸順的“實力派”，二人共同輔佐身為外來嫡系的張遼，可收互相牽制之效。
“臣等領命！定不負主公重託！”法正與李嚴齊聲應道，心中皆是一凜，深知責任重大，亦明瞭其中深意。
對於其他重要降臣，袁術也做了妥善安排。吳懿被任命為巴郡太守，調離成都權力中心，但仍給予方面之任，以示安撫。老將嚴顏，感其忠義，聘為軍中顧問，隨軍返回襄陽榮養。張松功勞最大，被任命為荊州治中從事，隨侍中樞。趙韙雖獻城有功，但其人品讓袁術不甚放心，僅厚賜金帛，加了個虛銜，並未授予實權。
人事安排已定，接下來便是啟程。
三日後的清晨，成都北門外，旌旗招展，人馬喧囂。與來時那支充滿肅殺之氣的遠征軍不同，今日準備東歸的隊伍，更多了幾分勝利者的從容與……滿載而歸的“臃腫”。
除了孫策、周瑜、黃忠、魏延等主力戰兵序列依舊軍容嚴整外，隊伍中還增添了大量的輜重車輛。車上滿載著從蜀中府庫收繳的黃金、珠玉、蜀錦、珍玩，以及大量的書籍圖冊。這些都是劉璋父子多年積累的財富，如今都成了袁術的戰利品，將被運回襄陽，充實他的府庫。
此外，還有一批特殊的“乘客”。劉璋及其家眷，坐在幾輛看守嚴密的馬車裡，窗簾緊閉。這位前益州牧面色灰敗，神情麻木，他知道，自己將遠離這片熟悉的土地，在襄陽那個陌生的地方了此殘生。他的兒子劉循以及黃權、王累等少數堅持到最後的忠臣，也一同被押解東行。他們的命運，將等待袁術的最終發落。
張遼、法正、李嚴率領留守文武，在道旁為袁術餞行。
“文遠，益州，我便交給你了！”袁術拍了拍張遼的肩膀，語重心長。
“主公放心！遼定不辱命！”張遼再次鄭重承諾。
袁術又看向法正和李嚴：“孝直，正方，推行新政，務必要循序漸進，以安民為本。若有難處，及時通報。”
“臣等明白！”二人躬身應道。
旭日東昇，將金色的光芒灑在隊伍浩蕩的旌旗之上。袁術翻身上馬，最後回望了一眼這座在晨曦中顯得格外雄偉的城池。一年征戰，終將此天府之國納入掌中，心中豪情與滿足難以言表。
“出發！”他揮動馬鞭，朗聲下令。
號角長鳴，鼓聲雷動。龐大的隊伍開始緩緩移動，如同一條巨龍，沿著來時的道路，向著東方，向著荊州，向著襄陽，啟程凱旋。
歸途的心情與來時截然不同。沒有了戰事的緊迫，隊伍行進的速度並不快。袁術甚至有時間欣賞沿途的景色。長江兩岸，山巒疊翠，江水奔流。經過已被牢牢控制的巴郡、白帝城，出夔門，過巫峽，景色雄奇壯麗，令人心胸開闊。
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