“至於交趾太守和交州的事……”袁術語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“賈詡和周瑜說得對。法度就是法度，豈能因遠而廢？今天準了交州世襲，明天益州南中那些豪帥要不要準？涼州的羌人首領要不要準？此例一開，國將不國。”
張昭欲言又止。
袁術看了他一眼：“子布是擔心士徽造反？他若真反，倒是好事。”
“好事？”袁耀一愣。
“對，好事。”袁術冷笑，“他若乖乖接旨，朝廷派去的刺史太守，初期或許還要借重士家威望，慢慢梳理。他若造反，便是公然叛逆，朝廷大軍剿滅之，名正言順，可一舉將交州士氏連根拔起，徹底清理，豈不乾淨利落？朕還省了安撫他、慢慢削權的功夫。”
這話說得輕描淡寫，卻讓在場幾人都感到一絲寒意。陛下這是……巴不得士徽跳出來啊。
“可是父皇，萬一戰事遷延，擾動南疆……”袁耀還是有些顧慮。
“不會遷延。”袁術擺擺手，“呂範的南海水師就在附近，可封鎖海路；荊州、益州兵馬可陸路南下。交州那點兵力，士家那點威望，在朝廷大軍和堂堂正正的旨意麵前，不夠看。關鍵是，旨意要快，要明確，不給他們揣測、猶豫、串聯的時間。”
他看向魯肅：“子敬，你即刻擬旨。其一，哀悼士燮，追贈賜諡，其子孫各有封賞，調士徽入朝為官，嗯……就太僕丞吧，是個清貴閒職。其二，任命原長沙太守廖立為交州刺史，持節；任命零陵太守郝普為交趾太守。讓他們接旨後即刻赴任，朝廷會派一隊禁軍護送……不，是儀仗。再令南海將軍呂範，派部分艦船往龍編海域‘例行巡弋’，以示朝廷關切。”
魯肅心領神會：“臣遵旨。旨意用六百里加急發出。”
“再擬一道密旨給廖立和郝普。”袁術補充道，“告訴他們，到任後，穩住郡縣，安撫大姓，尤其是那些與士家若即若離的。對士家子弟，可分而化之，願合作者優待，冥頑者懲戒。首要任務是掌握郡兵，控制糧倉、武庫。至於士徽……看他選擇。”
一場關乎交州未來格局的決策，就在這溫室的藥香與檀香混合的氣息中，迅速定了下來。沒有太多爭論，因為皇帝心意已定。
龍編城，太守府。
朝廷的使者來得比士徽預想的快得多。接過那捲黃綾聖旨時，他手心都有些出汗。展開宣讀，前面追贈父親、撫卹家屬的旨意，讓他心裡一暖，看來朝廷還是念舊的。但聽到調自己入洛陽任太僕丞時，他臉上的血色瞬間褪去。太僕丞？一個管車馬的副職？還是副的副職？
緊接著，聽到任命廖立為刺史、郝普為交趾太守，並要求即刻交接赴任時，士徽只覺得一股熱血直衝頭頂，耳邊嗡嗡作響。後面使者說的什麼“皇恩浩蕩”、“速速謝恩”，他都聽不真切了。
“大公子……不，士大人，接旨吧。”使者微笑著，但眼神里沒什麼溫度。他身後，跟著數十名盔明甲亮的禁軍衛士，雖然人數不多，但那鮮明的衣甲和肅殺的氣質，與交州本地士卒截然不同。更讓士徽心驚的是，有親信悄悄來報，龍編港外，出現了幾艘掛著“呂”字旗號的朝廷南海水師戰船。
朝廷這是有備而來！軟的硬的都準備好了！
士徽跪在地上，手裡捧著那捲輕飄飄卻重如千鈞的聖旨，腦子裡亂成一團麻。接旨？那就意味著交出經營了數十年的地盤，去洛陽當一個無足輕重、隨時可能被拿捏的小官。不接？那就是抗旨，是造反！憑交州這點力量，能對抗朝廷大軍嗎？父親在世時或許還能周旋，現在……
他抬頭，看見使者平靜卻隱含壓迫的目光，看見幾位弟弟複雜的神色，也看見廳外一些郡守屬官躲閃的眼神。他知道，這些人裡，真正會跟他一條路走到黑的，恐怕沒幾個。父親死了，大樹倒了，猢猻們各自有各自的算盤。
“臣……”士徽喉頭滾動，聲音乾澀，最終重重磕下頭去，“臣……領旨謝恩！”
說出這幾個字，他渾身力氣彷彿都被抽空了。他知道，從這一刻起，交州士氏獨霸一方的時代，結束了。朝廷的官吏和法度，將真正降臨這片曾經半獨立的土地。
使者滿意地點點頭，上前扶起他，語氣變得親切了些：“士大人深明大義，陛下必感欣慰。請儘快交接，早日赴京。洛陽繁華，非邊地可比，大人正好一展所長。”
士徽勉強擠出一絲笑容，心裡卻一片冰涼。他知道，自己別無選擇。父親常說的“識時務者為俊傑”，大概就是這個意思吧。只是這“時務”，來得如此迅速而決絕，讓他連掙扎一下的餘地都沒有。
訊息很快傳開。有人嘆息，有人暗喜，更多的人則是默默接受了這一變化。朝廷的任命迅速落實，廖立和郝普在禁軍“儀仗”的護送下順利到任，開始接管州郡事務。過程比預想的還要平穩。士徽“自願”交出了所有印信、簿冊，並出面安撫了部分躁動的族人和舊部。然後，他帶著家眷和部分財物，在朝廷使者的“陪同”下，登上了北去的船隻。
站在船頭，回望漸漸遠去的龍編城，士徽心情複雜。有失落，有不甘，但也有一絲莫名的輕鬆。至少，不用提心吊膽擔心朝廷哪天大軍壓境了，也不用再費力平衡交州內部的各種勢力了。只是未來在洛陽，等待他的，會是怎樣的日子呢？
洛陽皇宮裡，接到交州平穩交接、士徽已啟程赴京奏報的袁術，只是淡淡地“嗯”了一聲，對正在學習處理政務的袁耀說：“看見了嗎？有些事，當斷則斷。給他退路，他反而不敢鋌而走險。交州從此便是朝廷直管的尋常州郡了。接下來，該讓戶部好好核算一下，減稅的詔書，何時頒行天下最合適。”
袁耀躬身應諾，心中對父皇的手腕又多了幾分認識。這看似平靜的權力交割背後，是精準的算計、充分的準備和毫不猶豫的決斷。他隱約覺得，父皇似乎在加快某些事情的節奏，像在趕時間一樣。是因為……年紀嗎？他不敢深想。
南方的潮熱似乎還殘留在一紙奏報上，而北方的風，已帶著初秋的涼意，吹進了洛陽的宮闈。
