景和四年的春日，華林苑裡幾株晚開的玉蘭尚在枝頭亭亭玉立，而滿園的桃李卻已芳菲漸歇，枝頭悄然結起了青澀的幼果。春風不燥，陽光透過新綠的葉隙灑下斑駁光影，苑中瀰漫著一種慵懶而寧靜的、屬於暮春的平和氣息。
這一日，華林苑迎來了一場不同尋常的、卻又格外溫馨的小聚。沒有朝服冠冕，沒有繁文縟節，只有至親家人圍坐一堂。受邀前來的，僅有景和帝袁耀、皇后馮氏（假設姓馮），以及他們膝下三位年幼的皇子——八歲的皇長子袁烜、六歲的皇次子袁爍，以及剛滿四歲、走路還有些搖晃的皇三子袁煥。這純粹是一次家宴，一次祖父想見見孫兒們的私下團聚。
宴席設在臨湖的敞軒“涵碧軒”中。軒外碧水微瀾，垂柳拂岸；軒內佈置簡潔雅緻，一張寬大的圓桌，幾把舒適的圈椅，桌上並無太多山珍海味，多是些時令鮮蔬、清淡魚膾、精緻點心，並幾壺溫熱的、適合孩童飲用的花果酪漿。
袁術今日也穿得格外家常，一襲素面深青色錦袍，未戴冠，只用一根古樸的烏木簪綰著半白的頭髮，看上去不像曾經威家海內的帝王，更像是一位尋常的、富家翁般的祖父。他早早就在軒中等候，看著內侍們佈置，臉上帶著難得的、純粹的期待笑意。
“太上皇，陛下、皇后和皇子們的車駕已到苑門了。”總管輕聲稟報。
“好，讓他們直接過來就是，不必再弄那些虛禮。”袁術揮揮手。
不多時，腳步聲和孩童清脆的說話聲由遠及近。袁耀也是一身常服，牽著蹦蹦跳跳的袁爍；皇后馮氏則溫婉地領著稍顯拘謹的袁烜，乳母抱著最小的袁煥跟在後面。
“孫兒/臣孫拜見太上皇祖父！恭請聖安！”三個孩子到了軒前，在父母示意下，有模有樣地跪下磕頭。袁烜動作標準，袁爍有些毛躁，袁煥則被乳母扶著，懵懵懂懂地跟著學。
“快起來，快起來！今日是家宴，不講那些。”袁術笑得開懷，親自上前，挨個摸了摸孫兒們的頭，尤其在袁烜肩上拍了拍，“烜兒又長高了些。爍兒還是這麼活泛。煥兒，來，讓祖父抱抱？”他試著去抱袁煥，小糰子卻有些認生，扭身躲進了乳母懷裡，引得眾人一陣輕笑。
眾人入席。袁術坐在上首，袁耀夫婦分坐兩側，三個孩子則被安排在祖父母身邊，乳母和內侍在稍遠處伺候。
起初，氣氛還有些微妙的生疏。畢竟，對孩子們來說，這位祖父是高高在上的“太上皇”，雖然見過幾次，但如此近距離同桌吃飯還是頭一遭。袁耀也有些小心翼翼，生怕孩子們失儀。
袁術卻顯得格外隨和，親自給孫兒們夾菜：“嚐嚐這個，薺菜春捲，苑裡自己種的薺菜，鮮得很。”“這魚膾是早上剛從湖裡撈上來的，最是細嫩。”
或許是美食當前，也或許是祖父的和藹打破了隔閡，孩子們漸漸放鬆下來。袁爍最是活潑，很快就開始嘰嘰喳喳地問東問西：“祖父祖父，您這園子裡的鳥怎麼不怕人呀？”“那湖裡有大魚嗎？能釣嗎？”
袁術笑著一一回答，還允諾改日帶他們去湖邊釣魚。袁烜則安靜些，但聽得很認真，偶爾問一句關於園中某處景緻的典故。袁煥也漸漸不怕生了，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著祖父。
酒過三巡（孩子們喝的是酪漿），菜用五味，氣氛越發融洽。窗外春風送暖，軒內笑語晏晏。袁術看著兒孫滿堂的場景，心中感慨，面上卻愈發愉悅。
“說起來，”袁術放下筷子，目光變得有些悠遠，彷彿陷入了回憶，“烜兒如今在學《千字文》和《論語》了，可知道‘天地玄黃，宇宙洪荒’之後，便是‘日月盈昃，辰宿列張’？這天地萬物，都有其運轉的道理。就像祖父當年，也沒想到有一天會坐在這華林苑裡，跟我的孫兒們講古。”
他頓了頓，見孩子們都好奇地看著他，連袁耀夫婦也露出傾聽的神色，便繼續用講故事般的口吻說道：“祖父像你們這麼大的時候，天下可不像現在這般太平。那時候啊，皇帝在洛陽管不了事，各地諸侯並起，今天你打我，明天我打你，老百姓可苦了。祖父我家世還算不錯，在淮南有些根基。”
他看向袁耀，眼中帶著笑意：“你們父皇那時候還沒出生呢。祖父我便想著，亂世出英雄，何不也拉起一支人馬，闖出一片天地來？於是啊，我就廣交豪傑，招兵買馬。那時候，認識了一個了不起的年輕人，叫孫策，你們知道吧？就是已故的忠武吳王。”
袁烜點頭：“王師傅講過，吳王勇冠三軍，是開國元勳。”
“對嘍！”袁術一拍大腿，興致更高了，“那小子，當年才十七八歲，帶著他父親的舊部來投奔我，那叫一個英姿勃發！他一來就對我說：‘術叔！大丈夫當提三尺劍，立不世之功！策願效犬馬之勞！’好傢伙，那眼神，亮得跟星星似的。”
他模仿著當年孫策的語氣，逗得袁爍咯咯直笑，連袁烜也聽得入神。
“後來啊，”袁術喝了口茶，繼續道，“我們聯手，先平定了江東。打那一仗可不容易，周瑜——就是現在的丞相，那時還是個翩翩少年郎，跟孫策是好兄弟，兩人一個在前頭衝鋒，一個在後面出謀劃策，配合得那叫一個默契！有一次，我們被敵人圍在一座小城裡，糧草將盡，外面喊殺震天。是孫伯符（孫策）帶著幾十個敢死隊，趁夜縋城而下，直衝敵營，砍倒了對方的大旗，周瑜則在城頭擂鼓助威，硬是把敵人給嚇退了！哈哈，現在想想，真是年少膽大啊！”
他講得眉飛色舞，將當年那些血火交織的險境，用略帶誇張和趣味的語言描述出來，避開了其中的殘酷，突出了那份患難與共的情誼和絕處逢生的豪情。孩子們聽得眼睛發亮，彷彿親眼看到了那驚心動魄的一幕。
“再後來，天下英雄越打越少，我們這邊勢力越來越大。”袁術的語氣平緩了些，“打曹操，戰赤壁，定荊州，收巴蜀，北伐中原……一仗一仗打過來，身邊的兄弟，有的功成名就，像周丞相、張太師他們；有的……像孫伯符、魯子敬（魯肅），卻先一步走了。”他眼中閃過一絲悵然，很快又掩飾過去，笑著對孩子們說，“所以啊，你們現在能安安穩穩坐在這裡吃飯、讀書，不用怕刀兵，不用挨餓受凍，是你們父祖輩，還有無數將士百姓，用血汗和性命換來的太平日子。要懂得珍惜。”
他看向袁耀，眼神溫和：“你父皇如今治理這天下，也不容易。你們要聽話，好好讀書習武，將來才能幫你們父皇分憂，守住這份來之不易的家業。”
袁耀聽著父親講述這些他或親身經歷、或耳熟能詳的往事，心中也是波瀾起伏。他很少聽父親用這樣輕鬆、甚至帶著追憶溫情與幽默的口吻談論過去。那些崢嶸歲月，在父親口中，褪去了沉重的政治與權謀色彩，更像是一段段屬於年輕人的、熱血沸騰的冒險傳奇。他知道，父親這是在用孫輩最能接受的方式，傳遞著艱苦奮鬥、珍惜太平、團結忠義的理念。
“祖父，後來呢？後來怎麼樣了？”袁爍聽得不過癮，追問道。
“後來啊，”袁術哈哈一笑，夾起一塊點心塞到袁爍嘴裡，“後來仗打完了，天下歸一了，就該想著怎麼讓老百姓過上好日子啦。輕徭薄賦，鼓勵耕種，興修水利，開科取士……這些事，可就比打仗繁瑣多啦，得耐著性子，一點一點來。現在，這些事就輪到你們父皇和丞相、太師他們去操心了。祖父我啊，就躲在這園子裡，養養花，釣釣魚，含飴弄孫，享享清福嘍！”
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