景和六年秋，南海郡，番禺港。
秋日的海風少了夏日的燥熱，多了幾分清爽。碼頭上旌旗招展，大大小小的船隻停泊在港灣內，桅杆如林。其中最引人注目的，是五艘體量遠超尋常商船的海船——這便是朝廷新組建的遠洋貿易船隊“景和號”船隊。
船隊統領名叫陸駿，字子良，是當年周瑜麾下大將陸遜的堂侄。此人三十出頭，生得黝黑精悍，一雙眼睛在常年海風吹打下顯得格外銳利。他父親陸績早年就在江東水師服役，後來轉入呂範麾下，是第一批探索南海的老水手。
“陸統領，各船補給已畢，人員齊整，只等風信了！”副統領孫承——孫策庶孫，二十多歲，年輕氣盛，快步走上棧橋彙報。
陸駿點點頭，目光掃過整支船隊。這五艘船都是按照呂範晚年改進的“福船”樣式建造的，船體寬大，艙室深闊，特別適合遠航。每艘船都配備了改良過的水密隔艙、更精準的羅盤、改良的牽星板，以及充足的淡水和醃菜——這些經驗，都是呂範那一代老水師用血汗換來的。
“季風轉向就在這三五日了。”陸駿望著東南方的海面，“這次咱們要去的地方，連呂老將軍當年都沒到過。”
孫承眼中閃過興奮的光芒：“獅子國！聽說那裡盛產寶石、象牙，還有種叫‘肉桂’的香料，價比黃金！”
“不止。”陸駿從懷中掏出一卷羊皮地圖——這是呂範退休前交給他的，上面密密麻麻標註著航線、島嶼、風向和洋流，“過了獅子國再往西，聽說還有大秦、安息等國。若此行順利，咱們大仲的絲綢、瓷器、茶葉，就能直接賣到更遠的西方去。”
兩人正說著，碼頭上傳來一陣喧譁。原來是南海郡太守和市舶司的官員前來送行。
“陸統領，陛下對此次遠航極為重視。”太守拱手道，“臨行前可有需要本官協助之處？”
陸駿還禮：“多謝太守。船隊一應所需都已齊備。只請太守轉告朝廷，陸某必不負陛下所託，定將大仲威儀與商貨，遠播萬里波濤之外！”
三日後，東風起。
五艘大船升起滿帆，緩緩駛出番禺港。碼頭上，送行的人群揮著手，目送船隊漸行漸遠，最終消失在茫茫大海的盡頭。
航行起初很順利。船隊沿著熟悉的航線，先抵達交趾郡的日南港補給，然後繼續向南，穿過呂宋群島——這些島嶼如今已有不少仲朝移民建立的定居點，見到朝廷船隊，當地首領還送來新鮮水果和淡水。
但過了呂宋，就是一片陌生的海域了。
“統領，羅盤指標不太穩！”一日，負責觀測的船員慌張來報。
陸駿登上甲板，接過羅盤。果然，指標微微顫動，指向與往日不同。他抬頭看了看天色——陰雲密佈，海面開始泛起不正常的浪湧。
“要變天了。”他沉聲道，“傳令各船，收半帆，檢查水密艙，所有貨物捆紮加固！”
話音剛落，狂風驟起。暴雨如注，海浪如山般撲來。五艘船在波濤中劇烈顛簸，彷彿隨時會被吞沒。
“穩住舵！左滿舵！”陸駿親自把住舵輪，聲嘶力竭地喊著。
這場風暴持續了一天一夜。當風平浪靜時，船隊已經偏離了航線。更糟糕的是，一艘船的桅杆斷了，另一艘船的船艙進了水。
“清點損失！”陸駿抹了把臉上的海水，聲音沙啞。
損失比預想的要輕。得益於堅固的船體和呂範改進的水密隔艙設計，沒有一艘船沉沒。但淡水和食物損失了三成，船員也有七人受傷。
“統領，咱們現在在哪兒？”孫承看著四周茫茫大海，有些茫然。
陸駿取出星盤和牽星板，在甲板上觀測良久，又對照地圖，終於確定：“咱們被吹偏了，現在應該是在……這片群島的南邊。”他指著地圖上一片標註著“諸島”的區域，“按呂老將軍的記錄，從這裡往西，應該能回到主航線上。”
接下來的航行更加艱難。淡水開始定量分配，食物也捉襟見肘。有年輕船員開始懷疑，是否能真的找到那個傳說中的獅子國。
“統領，咱們會不會……根本到不了？”一個臉色蒼白的年輕水手小聲問。
陸駿看了看周圍一張張疲憊而迷茫的臉，忽然笑了：“你們知道我伯父陸遜將軍當年在夷陵之戰時說過什麼嗎？”
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