“諸位，”袁謙終於開口，聲音有些沙啞，“你們知道朕剛才在想什麼嗎？”
無人應答。
“朕在想，如果世祖、仁宗在此，他們會怎麼做。”袁謙緩緩道，“世祖會問：這一仗非打不可嗎？仁宗會問：這一仗對百姓有好處嗎？”
他走到張虎面前，拍了拍這位年輕將領的肩膀：“張將軍，你想建功立業，朕理解。但你要記住，咱們大仲的每一分國力，都是百姓的血汗。動用之前，得先問問值不值。”
又走到丁承面前：“丁尚書，你擔心耗費錢糧，朕也理解。但守邊安民，本就是朝廷本分。該花的錢，一文不能省；不該花的錢，一文不能多。”
最後，他站在大殿中央，朗聲道：“這樣吧。樞密院、兵部、戶部，聯合制定一個‘北疆三年方略’。第一，加強北疆都護府兵力，修固長城烽燧；第二，派使團深入漠北，探明虛實，分化瓦解；第三，擴大邊市，加強貿易，以經濟手段羈縻各部；第四……”
他頓了頓：“若三年之後，漠北仍桀驁不馴，邊患依舊，那時再議征伐不遲。”
“陛下聖明！”陸明率先拜倒。
“陛下聖明！”百官齊聲。
散朝後，袁謙沒有回後宮，而是獨自登上宮城西北的望樓。從這裡望去，能看到洛水蜿蜒，能看到市井繁華，還能看到更遠處隱約的邙山。
春風拂面，帶著杏花的甜香。他想起小時候，曾祖父袁術帶他來這裡，指著北方說：“謙兒，你看，那邊就是長城，再往北就是大草原。那裡的人，和咱們吃一樣的飯，喝一樣的水，只是活法不同。只要他們不來找麻煩，咱們也別去惹他們。”
那時他不解：“曾祖，咱們兵強馬壯，為什麼不把草原打下來？”
袁術笑了：“打下來容易，守住難。草原那麼大，咱們得派多少兵去守？得運多少糧去養？有那功夫，不如把中原治理好，讓百姓過上好日子。等咱們足夠強大了，草原人自然就來了——不是騎馬拿刀來，是牽著牛羊來做生意。”
如今想來，曾祖父的見識，真是深遠。
“陛下。”身後傳來聲音，是法邈。
“法先生怎麼來了？”袁謙沒回頭。
“臣來看看陛下。”法邈走到他身邊，“今日朝會，陛下最後那番話，頗有世祖遺風。”
袁謙苦笑：“說實話，朕心裡還是有些不甘。哪個皇帝不想開疆拓土，青史留名？”
“但能剋制這份不甘的，才是明君。”法邈正色道，“漢武帝固然雄才大略，可晚年民不聊生，全國盜賊蜂起。世祖爺常說：‘治國如烹小鮮，不能亂翻。’該猛火時猛火，該文火時文火。如今北疆局勢，正是該用文火的時候。”
袁謙點點頭，忽然問：“法先生，若讓你來制定北疆方略，你會怎麼做？”
法邈想了想：“臣會建議，派一個精幹的使團去漠北，不要擺天朝上國的架子，就說是去交朋友的。帶些茶葉、鹽巴、鐵鍋，還有太醫署的醫官。草原缺醫少藥，咱們的醫官去了，能救活一個人，比十萬大軍還有用。”
“醫官？”袁謙眼睛一亮。
“對。草原人重情義，你救了他的親人，他記你一輩子恩情。”法邈道，“還有，可以在邊境開設學堂，教草原孩子讀書識字，學中原禮儀。十年二十年之後，這些人長大了，心裡向著誰？”
袁謙擊掌：“妙計！這才是真正的‘不戰而屈人之兵’！”
夕陽西下，望樓上灑滿金輝。遠處洛陽城的炊煙裊裊升起，市井的喧鬧聲隱隱傳來。
袁謙望著這太平景象，心中那點不甘漸漸平復了。是啊，能讓這萬家燈火繼續亮下去，能讓百姓安安穩穩過日子，比什麼開疆拓土都重要。
這大概就是祖父說的“仁政愛民”吧。而要做到這一點，有時候需要比打仗更大的勇氣——剋制的勇氣。
“法先生，”他輕聲道，“謝謝你。”
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