詔書宣讀完畢，袁睿——現在該稱永徽帝了——站起身，走到城樓邊，面對廣場上的百官和遠處的百姓。
這是他第一次以皇帝的身份，面對他的臣民。
“朕，”他開口，聲音因激動而微微發顫，但很快穩住，“以沖齡之資，承父皇禪讓，登此大位，實感惶恐。唯念列祖創業之艱，父皇守成之勞，不敢有負所託。”
他頓了頓，繼續道：“自今日起，朕當勤政愛民，夙夜匪懈。繼續推行常平倉、養廉銀、改良農技、發展文教之策；約束宗室，抑制兼併，整飭吏治，鞏固邊防。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養——此三代之治，亦朕心之所向！”
這番話，既是表態，也是施政綱領。廣場上，百官齊跪，高呼：“陛下聖明！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
呼聲如潮，在洛陽城上空迴盪。
儀式至此基本完成。接下來，按照程式，新君要率百官赴太廟告祭，然後回宮接受朝賀。但永徽帝卻做了一個出乎意料的舉動。
他走下城樓，來到父皇面前，深深一揖：“父皇，兒臣已即皇帝位。請父皇移駕華林苑，頤養天年。兒臣必每日請安，遇大事必請示，絕不使父皇有退位之憂。”
這是表態，更是承諾——他不會因為登基就冷落禪位的父親。
袁謙欣慰地點點頭，拍了拍兒子的肩膀，沒有多言，轉身上了御輦。御輦在儀仗護衛下，緩緩駛出宮門，向城西的華林苑而去。
望著父親遠去的背影，永徽帝心中百感交集。他想起小時候，父親手把手教他寫字；想起少年時，父親帶他巡視河工，講解治國之道；想起成年後，父親一步步將政務交到他手中……三十六年父子，今日終於完成了一場最莊重的交接。
“陛下，”崔昀輕聲提醒，“該去太廟了。”
永徽帝收回目光，整了整衣冠：“走。”
太廟的儀式更為繁複。永徽帝在列祖列宗牌位前，一一上香祭告，從高祖袁逢（追尊），到曾祖袁術（世祖），到祖父袁耀（仁宗），再到剛剛禪位的父親。每祭一位，他都在心中默唸：必不負所托，必守好這江山。
從太廟出來，已是午後。回到皇宮，紫宸殿內，盛大的朝賀典禮開始。
宗室親王、文武百官、各國使節依次進殿朝賀。永徽帝端坐龍椅，一一接受。他注意到，不少老臣在行禮時，眼中含淚——他們既是為先帝的退位感慨，也是為新君的即位祝福。
朝賀持續到傍晚。最後一位使節退下後，永徽帝終於可以稍作休息。他回到寢宮——不是東宮，而是皇帝起居的甘露殿。
殿內一切佈置如舊，只是主人換了。案上堆著今日各地呈來的賀表，還有需要緊急處理的奏章。內侍小心翼翼地問：“陛下，是否先用晚膳？”
永徽帝搖搖頭，走到案前坐下。他先拿起那份禪位詔書的副本，看了許久。然後，提筆在一張空白的“永徽紙”上，寫下第一道以皇帝身份發出的手諭：
“朕即位伊始，百事待理。然首重者，孝道也。著令有司：太上皇帝居華林苑，一切用度照舊，儀仗如故。每日朕將親往請安，或遣太子代往。遇軍國大事，必奏聞太上皇。敢有怠慢者，嚴懲不貸！”
寫罷，他蓋上了剛剛到手的皇帝玉璽。鮮紅的印跡在紙上格外醒目。
放下筆，永徽帝走到窗前。夜幕降臨，宮燈次第亮起。從今往後，這萬家燈火，這千里江山，這億兆生民，都是他的責任了。
他想起父親禪位時說的那句話：“這玉璽，輕不過數斤，重可壓泰山。”
深吸一口氣，永徽帝回到案前，開始批閱登基後的第一份奏章。窗外，正月十五的圓月升起，將清輝灑滿洛陽城。一個新的時代，就在這輪明月下，悄然開始了。
而在城西華林苑，袁謙站在水榭邊，同樣望著這輪明月。他手中握著一片楓葉——是去年秋天摘下的，已經乾枯，但脈絡依然清晰。
內侍輕聲道：“太上皇，夜深了，回屋吧。”
袁謙點點頭，最後望了一眼皇宮方向，轉身離去。他的步伐輕鬆，彷彿卸下了千斤重擔。
這一夜，洛陽城許多人無眠。老臣們在回憶泰安朝的點點滴滴，年輕官員在憧憬永徽朝的未來，百姓們在議論新皇會帶來什麼變化。
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