夏川臉上露出了欣慰的表情，他指著藤堂罵道：“你看看人家，才跟了我多長時間，就有這個覺悟，你的覺悟什麼時候能提高一點！”
“啊？切磋。”
藤堂撓了撓頭：“今天這場切磋有什麼問題嗎，挺精彩的啊，就是看上去有點危險，好幾次我都怕你們真的殺了對方。”
“這就是問題所在了。”
齋藤問出了剛才在路上沒有問出的問題。
“如果我沒看錯，夏川你和高橋泥舟今晚這場切磋是真的想殺了對方吧。”
這話一齣，席間的氣氛驟然一沉。
夏川沒有立刻回答。
他放下酒杯，目光在眾人臉上掃了一圈，不緊不慢地問：“還有人這麼覺得嗎？”
“我也覺得不太對。”
服部武雄舉起了手。
“局長，咱們兩個在長崎的時候切磋過，當時可沒有打的那麼過火。”
同樣和夏川切磋過的大石鍬次郎也說道：“不錯，當時在新選組我和局長切磋的時候也沒有今天這麼兇險，局長，今天到底怎麼回事，你們兩個好像就是奔著要對方的命去的。”
“我也有這個感覺。”東堂國重同樣舉起了手。
夏川滿意的點了點頭。
這群手下還沒有傻到家，至少在場的大多數人都察覺到了不對勁。
也就是說，就算他剛才真的被高橋泥舟一槍刺死在道場裡，這群人也不會被高橋那一套冠冕堂皇的說辭糊弄過去，一定會找高橋報仇。
這一點，讓他放心了不少。
眾人發表完自己的意見之後，紛紛看向夏川，等待著他給出答案。
“不錯。”
夏川眼神中閃過一絲殺意。
“我們今晚確實是想殺了對方，如果最後高橋泥舟不喊那一嗓子，現在他應該已經是一個死人了。”
齋藤追問道：“那你們是開場就起了殺心，還是中間才變味的？”
夏川道：“一開始我只當這是一場普通切磋，但高橋刺出第一槍我就覺得不對勁了，現在想來，整件事就是一個為我而設的局，今晚他請我去奉行所，根本不是為了處理你們的案子，就是為了和我打這一場。”
“你們還記得在切磋之前，高橋曾經把我的刀借走看過嗎？”
眾人紛紛點頭。
當時大家都以為那是武士對名刀的好奇，誰也沒多想。
“當時我也以為他只是好奇。”夏川冷冷地說，“現在回想起來，他是想提前確認這把刀的鋒利度和堅硬程度，好為之後的切磋做準備。
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