“我們是不是可以和薩摩聯合。”桂說。
久坂玄瑞差點笑出來。
“薩摩？薩摩去年在禁門之變中站在幕府那邊，現在說聯合他們，桂，你是痴心瘋了麼？”
“我知道薩摩現在和幕府站在一起。但薩摩和幕府的聯盟不是鐵板一塊。島津久光有自己的算盤，只要條件合適，薩摩未必不能倒向我們。如果薩摩和我們站在一起，幕府就不敢輕舉妄動。到那時候，我們有的是時間佈局，不需要在京都冒險。”
他說完了，卻沒有人接話。
宮部鼎藏端起茶杯喝了一口，沒有表態，真木和泉看著天花板，不知在想什麼。
久坂玄瑞和吉田稔磨交換了一個眼神。
那個眼神的意思，桂小五郎看懂了。
你說得很好，但我們不會聽。
“桂君。”
宮部鼎藏放下茶杯，聲音裡帶著一種長輩特有的溫和與決絕。
“你說的不是沒有道理。但聯合薩摩這種事，需要時間。幕府的征討令不會等我們把所有關節都打通了再下來，我們現在就需要做出應對，雖然久坂的這個計劃很險，但只要每一步都能做到，成功是很有可能的。”
桂小五郎張了張嘴，最終沒有再說話。
不是沒有話，是知道說了也沒用。
他從前確實是激進派。
年輕時和吉田、久坂一起喝酒，一起罵幕府，一起在雨夜裡賭咒發誓要把天下翻過來。
但人是要經歷事情的。
他在京都待過一段不算短的時間，見過幕府的黑暗腐朽、見過京都的波雲詭譎，見過那些頭腦發熱衝上街頭的志士如何慘死。
他開始明白，光是熱血不夠，光是勇氣不夠。光是想贏更不夠，你得先活下來。
但這些話，他沒辦法對久坂和吉田說。
桂小五郎不再發表任何意見，就只剩下了周佈政之助一個人。
見事情已經無法挽回，周佈政之助長嘆一聲。
他死死盯著久坂等人：“久坂、吉田我希望你們知道，你們現在是在拿整個長州的命運做賭注，一旦輸了，我們長州就會陷入萬劫不復的境地，你們想清楚了嗎？”
久坂神色凜然：“周布大人，我們已經做好了隨時赴死的準備，希望你能把這個計劃向藩內說明。”
周佈政之助長嘆一聲：“既然事情已經無可挽回，那我這把老骨頭就陪你們賭一把，我會向藩裡說明的，獲取藩內的支援。”
“太好了！”
見周佈政之助已經同意，在場歲數最大的宮部適時的發表了總結陳詞。
“各位，上次的教訓，真木剛才已經說得很透徹，所以這次我會和吉田一起先去京都，召集各位尊王攘夷派的頭領，共同商議大事，長州這邊的事情，就交給久坂你們了，穩健派那邊，就仰仗桂先生了。”
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