土岐朝義怒道：“西周你瘋了，你知道再增加一千人是什麼概念嗎？”
澀澤榮一也說道：“是啊，西周一千人可就是一千人的俸祿啊，這得多發多少錢，要是……”
慶喜抬手，止住眾人。
“西周既然這麼說，必然有他的道理。說下去。”
西周不緊不慢的說道：“各位，我問你們一個問題，京都這池子水可不是隻有我們，如果青木夏川和會津藩的權力擴張，除了我們之外，最坐不住的是誰？”
黑川瞬間就明白了西周的意思。
“是土佐和薩摩！”
“不錯！甚至還得加上越前、水戶、紀州！”
西周說道：“這些藩國和會津可不是一條心，我們越是痛快地滿足夏川和會津，越會讓春嶽公、容堂公他們坐不住，不用我們開口，他們自然會在朝廷上主動削減這個份額的。到時候，反對擴軍的人，會比支援夏川的人更多。”
慶喜端起一杯熱茶抿了一口，像全然覺不出苦味，心中暗自盤算著這招以退為進的可行性。
現在朝廷和幕府一直所奉行的政治體制是“公武合體”，這些強藩每一個都削尖了腦袋，想要在朝堂上為自己藩國爭奪相應的權力。
權力的蛋糕只有那麼大，你多吃一口他就少吃一口。
以薩摩藩為例。
別看他們現在和夏川屬於蜜月期，但那是因為薩摩的實力要比會津強，薩摩能在合作中佔據主導地位。
一旦會津的權力再次擴張，到了能和薩摩齊平的地步，薩摩還願不願意帶著會津這個小老弟一起玩可就不一定了。
還有土佐藩的山內容堂。
此人最擅長平衡局勢，火中取栗，他不會想看到會津在京都坐大的。
越前藩的松平春嶽，事事講求平衡，最怕一家獨強、旁人遭殃。
如今會津藉著青木夏川的事，眼看就要把新選組做成京都第一大武裝，他也絕對不會同意。
只要他們發現新選組擴編這件事真的即將成為可能，那他們自己就會跳出來替幕府去壓住會津和夏川。
慶喜慢慢冷靜下來，手指在桌沿輕輕摩挲，緩緩吐出一口氣。
“西周的這個提議很好，黑川你這幾天可以找時間和山內容堂談一談，告訴他，我們準備讓步了，他若聰明，就會替我們把會會津和青木夏川按住的。”
幾人又仔細研究了一下具體細節，足足商討了一下午。
天色逐漸暗了下來，暮色壓進二條城，黑川嘉兵衛最先起身，隨後西周、澀澤、土岐也依次退出。
慶喜獨自坐在燈前，沒有動。
窗紙被夜風吹得一鼓一鼓，映出他半明半暗的臉。
明天天亮之後，他們就要開始“還債”了，但這口肉可沒有那麼容易吃，牙口不好，可是要崩掉牙的！
