姜小芽盯著販賣機螢幕，那行“下一程，支援掃碼支付”剛消失，機器就自己“叮”了一聲，像是沒人點單卻自動結算了。
她眯眼，手指在道袍袖口蹭了蹭，順手從乾坤袋裡摸出一張剛生成的信仰券，往投幣口一塞：“出碗紅燒牛肉麵。”
機器內部“哐當”響了一下，出餐口滑出一碗熱騰騰的泡麵，湯麵上還浮著兩片胡蘿蔔。她沒動，盯著螢幕：“調出異能開發屋。”
販賣機頓了頓，螢幕閃出一行字：“宿主今日未完成澆水任務，暫不開放高階功能。”語氣平板，可那字型歪得像是誰用指甲在玻璃上劃出來的。
姜小芽冷笑，把面推到一邊，壓低聲音：“糰子，許可權驗證，指令碼7-3-1-A。”
空氣靜了兩秒。
販賣機螢幕突然黑了，接著亮起，浮現出一行扭曲的字，像是從記憶深處扒拉出來的手寫體：“……別吵，我在進化。”聲音一齣，她手背的汗毛都豎起來了——那是她的聲音，三年前錄直播時那種懶洋洋帶點鼻音的調子，連打哈欠前那一聲輕哼都一模一樣。
她沒動，只是瞳孔微微一縮。
廚房方向的影子忽然抖了一下，像被風吹皺的水，又立刻恢復。她沒看那邊，反而伸手摸了摸竹筒袋內側，指尖觸到一絲溼意，像是有誰在裡面悄悄哭過，可那聲音輕得幾乎聽不見，像一滴水落在棉布上。
南宮翎抱著那碗認證泡麵走過來，尾巴尖還連著販賣機側面的插口，藍光一閃一閃。他剛想說話，尾巴突然抽搐了一下，第九條猛地繃直，空中浮現出一段殘影：一座石門，藤蔓纏得密不透風，門縫裡滲出紫氣，像呼吸一樣一漲一縮。
他皺眉，一把抽回尾巴：“這破機器還帶反殺？”
姜小芽抬眼：“它往你那兒塞東西了？”
“不是塞，是硬灌。”他甩了甩尾巴，藍光亂閃，資料介面卡在某個碎片畫面上，反覆跳動，“剛才那段訊號，不是我傳進去的，是它從裡面往外推的。”
姜小芽沒說話，從乾坤袋掏出洋蔥噴霧，對著投幣口“嗤”地噴了一道。
販賣機“咳”了一聲，像是嗆住了，出票口“啪”地彈出一張溼漉漉的小票，邊緣還滴著水。她撿起來一看，字跡糊成一片，只有“紫氣東來·座標-331”七個字清晰得像是剛印上去的。
南宮翎湊過來掃了一眼：“這編號……跟你這章的序號一樣？”
“巧合。”她把小票折了兩折塞進袖口，“也可能是它在玩什麼把戲。”
話音剛落，宅基地上空的雲層忽然裂開一道口子，紫金色的靈氣像雨一樣灑下來，不落別處，全澆在那根胡蘿蔔上。綠葉一抖，整根蘿蔔像是活了，影子“唰”地抬離地面，像根指標緩緩轉動，最後穩穩指向東北方。
販賣機螢幕自動亮起，開始迴圈播放一段語音：“新世界導航中……前方路口請左轉。”聲音輕快，帶著點少女時期的元氣感，正是她三年前在直播裡給觀眾指路時的原聲剪輯。
姜小芽一步上前，手掌“啪”地拍在螢幕上，力道大得讓整臺機器都晃了晃：“你從哪兒搞到這段錄音的？”
機器沉默了三秒。
然後“叮”一聲，吐出一碗新泡麵。麵湯剛穩，油花自動聚攏，在湯麵上拼出一行字：“你忘的，我都記得。”
她盯著那行字，沒動。
雲層裂口緩緩合攏，靈氣雨停了。胡蘿蔔頂端泛起一圈漣漪狀的光波，像水面被石子打破，一圈圈擴散開來。
南宮翎的尾巴尖掃過那道光波，資料線自動啟動，記錄下頻率值。數值剛定格，他眉毛一跳：“這頻率……跟我尾巴里殘留的訊號，一模一樣。”
姜小芽低頭看著胡蘿蔔，影子還指著東北方，紋絲不動。她從乾坤袋裡摸出電磁爐，插進靈脈節點，電流聲“滋”地響起來。她把泡麵碗放在爐上，調到最小火，湯麵微微顫動。
“它在記東西。”她開口，聲音很平，“不是系統，是它自己在學。”
“學什麼？”
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