水汽在鍋邊打轉，一圈一圈往上爬。
姜小芽盯著那縷白煙，手指還搭在叉子柄上。剛才那口湯的滋味還在舌尖燒著，不是辣，是熟，像小時候外婆灶上燉了八小時的骨頭湯，一抿就化。
她沒動，呼吸放得很慢。
糰子在竹筒裡輕震了一下：“宿主當前處於‘味覺回溯’臨界狀態，持續時間已超三分鐘，建議……”
“閉嘴。”她低聲說，“再報一次進度，我就把你塞進微波爐烤五分鐘。”
綠光閃了閃，消了音。
南宮翎站在三步外，尾巴垂著，最外那條還頂著個貓耳，耳尖微微抽動。他盯著姜小芽，又看看地底裂縫，聲音壓得低：“你剛才……是不是聽見了什麼？”
她沒答，反而把叉子往地上一插。
叉尖沒入岩層半寸，不動了。
她閉眼。
那股“湯感”又來了，從經脈裡漫上來，順著指尖往地底流。不是聲音，不是畫面，是一種“熟”得發燙的熟悉，像她小時候放學路過街角麵攤，老闆掀鍋蓋那一瞬的撲面熱氣。
她的手慢慢順著叉柄下滑，停在某個位置。
“這兒。”她睜眼，“下面有東西在跳，像心跳，但頻率不對。三秒一次，是假的。”
墨言走過來，劍匣抱在懷裡，沒拆也沒動。他看了眼那叉子，又看她：“你要下去？”
“不急。”她搖頭，“先得知道門在哪。”
白芷靠在巖壁邊，左手還按著銅鏡殘片，右眼眼皮跳了兩下，像是廣告又要彈出來。她咬牙掐了自己一把，抬頭：“剛才那三十六人說，火眼封印不能久存……他們怕的不是我們，是‘覆蓋’。”
“覆蓋什麼？”阿哞鼻孔噴了股煙。
“輪迴程式。”南宮翎接了句，尾巴一繃，“他們想炸封印，讓第九次輪迴繼續。可如果……有人不想讓它繼續呢？”
空氣靜了半秒。
姜小芽忽然笑了：“所以底下那心跳，是假的。真東西，藏在假節奏後面。”
她拔出叉子，甩了甩上面的灰。殘留的辣氣順著金屬紋路遊走，在叉尖凝成一滴赤紅。
“糰子，啟動‘心境修煉場’，低功耗，別吵。”
綠光從竹筒口溢位，貼地鋪開，像一層看不見的膜。她盤腿坐下，叉子橫放膝上，指尖輕點叉柄貓眼。
記憶回溯的入口，開了。
她沒再嘗湯，而是順著那股“熟”勁往下沉。一層層巖，一道道熱流，全被那股熟悉感推開。她像在翻一本舊相簿，每一頁都是熱氣騰騰的廚房，鍋碗瓢盆，油鹽醬醋。
然後，她摸到了。
一道縫。
不是物理的裂口，是頻率的斷層。藏在地脈心跳的間隙裡，每次只開0.3秒，像訊號跳頻。
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