腳剛踩穩，地面那層膠質突然塌陷，像被抽了筋的涼粉。
姜小芽沒等它反應，手一揚，空間收納直接鎖住五人位置，硬生生把所有人從下陷的湯底裡提了半寸。她腳尖一點，整個人借力前躍，落地時膝蓋微屈，掌心在竹筒上一劃，系統介面無聲彈出。
“糰子，清記憶體。”
“正在清除殘留記憶波……”糰子聲音發緊，“警告，檢測到高階規則覆蓋，我們被拉進某種判定空間了。”
話音未落，四周霧氣猛地一收，像被誰按了暫停鍵。緊接著，整片通道“譁”地翻轉，地面成了天花板，泡麵碗的虛影炸成光點，重組為五張懸浮的料理臺，檯面泛著釉光，底下是深不見底的虛空。
機械女聲從四面八方壓下來：“終極考驗——以味載憶，以憶證道。勝者得見本源，敗者沉入未完成之味。”
姜小芽站直身子，手指在竹筒邊緣敲了兩下。系統狀態正常，糰子沒被篡改，剛才那張包裝紙的警報記錄還在快取區。她鬆了口氣，扭頭掃了一圈。
墨言已經站定在中間那張臺前，手按劍匣，眼神沒亂。白芷咬了下嘴唇，右眼又開始抽搐，但她抬手就掐住眼皮，硬是把那股勁壓了下去。南宮翎尾巴一甩，九條毛蓬蓬的尾巴橫在三人身後，末端光點閃了閃，訊號陣悄無聲息鋪開。
“外部沒動靜。”他低聲說，“但這片空間在讀取我們的情緒頻率。”
阿哞悶頭站在最後，牛角抵著虛空，像是在試探地基。姜小芽抬手，把最後一枚符釘從南宮翎手裡抽回來，往自己檯面一拍。鋸齒咬進料理臺邊緣，發出“咔”一聲脆響。
“穩了。”她說，“規則是假的，但情緒是真的。誰動心，誰就輸。”
墨言忽然開口：“這片空間的頻率，和剛才通道里的符文一致。它要的不是廚藝，是執念。”
白芷抬頭：“意思是，得用真實的記憶當燃料？”
“不止。”姜小芽盯著檯面，“是得把那段記憶，變成別人能嚐出來的東西。”
機械聲再度響起：“參賽者限三人。記憶燃料一旦注入，不可逆轉。”
南宮翎尾巴一卷，直接退後兩步：“我不上。本座尾巴還在抖，怕炒出貓毛味。”
白芷看了姜小芽一眼：“我來。我選‘守護’——用我替你擋天劫那天的記憶。”
姜小芽沒攔她。白芷左眼映著前世，右眼貼著美妝教程，她最清楚什麼是“強行撐住”。
墨言沉默兩秒，抬手在劍匣上一抹，抽出一張符紙貼在臺面：“我用‘等待’。等你從輪迴裡醒來的那三百年。”
空氣沉了一下。
姜小芽低頭，從乾坤袋裡摸出一包泡麵，撕開，倒進鍋。動作利落，沒看任何人。
“我用‘第一次自己煮麵’。”她說，“那天水放多了，鹽撒少了，面坨成一團，但我吃了三大碗。”
白芷猛地抬頭：“那不是高興的事嗎？為什麼要獻祭？”
“我不怕忘。”姜小芽把鍋架上火，“我有快取。”
系統介面一閃，心境修煉場自動載入那段記憶——昏暗的出租屋，鍋蓋跳動，蒸汽糊了眼鏡，她端著碗坐在電腦前，螢幕光打在臉上，外賣單被揉成團扔在角落。
“宿主確定提交？”糰子問。
“提交。”
記憶條進度清空的瞬間，她腦子裡確實空了一截。但三秒後，系統提示音響起：“檢測到宿主舒適度達標，已從備份恢復。”
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