人影低頭，看著鍋裡的面，伸手——不是拿筷子，而是把自己的指尖劃破，血滴進湯裡。
湯色變了，從清亮轉為深紅，又從深紅泛出金光。
姜小芽忽然覺得指尖一疼，低頭一看，自己剛才撕調料包時劃破的口子，血還在流。她沒擦，反而往前伸了伸手，讓一滴血落進霧裡。
血珠穿過空間，落進大鍋。
“轟”地一聲，不是爆炸，是某種東西被點燃了。
整片宇宙邊緣的霧氣炸開，露出背後一道巨大的裂縫——不是黑色，是透明的，像玻璃裂了，但裡面什麼都沒有，只有風在吹，帶著一股極淡的香。
人影抬起頭，這次聲音清晰了：“你是唯一能重啟輪迴的人。”
姜小芽皺眉：“誰讓你等的？”
“我們。”又一個聲音響起，霧氣裡浮出第二道影子，穿著文官袍，手裡捧著一本燒焦的冊子，“天帝殘黨，自願化作調料，沉在這片邊緣宇宙，只為等一碗帶著童年記憶的面。”
“為什麼是我？”
“因為規則變了。”第三個聲音從裂縫裡飄出來，“吃即是存在，而你，是第一個把‘活著’當成修行的人。”
墨言這時開口：“你們的氣息，和天道規則一樣。”
那幾個影子靜了靜。
“天道？”老者笑了一聲，“天道是我們失敗的實驗品。真正的規則，藏在裂隙深處——那裡有‘終極泡麵秘方’，不是調味，是宇宙的原始碼。”
南宮翎尾巴一緊：“原始碼？”
“用眼淚啟動，用記憶調味，用存在本身熬煮。”老者抬起手，指向裂縫，“進去的人，要麼成為新宇宙的湯底，要麼……帶回秘方。”
姜小芽盯著那道透明裂縫，風從裡面吹出來，帶著一絲熟悉的味兒——是她小時候樓下那家麵館的湯底，豬骨熬了十二小時，加了三片陳皮。
她伸手摸了摸乾坤袋，裡面還剩兩包面，一包洋蔥噴霧，半卷絕緣膠帶。
糰子突然跳上她肩膀：“系統剛收到新標記——‘終極泡麵秘方’已鎖定，但訪問許可權被紅色鎖鏈封著，解鎖條件是……未知。”
“未知？”南宮翎冷笑，“又是這種把人騙進去的把戲。”
“不是騙。”老者搖頭，“是篩選。只有不為力量、不為長生、只為‘想吃一口好面’的人，才能靠近。”
話音落下，他的身影開始變淡，其他幾個影子也一樣，像是被風吹散的煙。
“我們的時間到了。”老者最後看了姜小芽一眼，“秘方不在味中，在裂隙深處。你若去找，記得帶夠調料。”
他抬手，指尖一彈，一撮金粉飛出，落進飛船的麵湯池裡。湯底頓時泛起一層油花，香氣撲鼻。
人影徹底消散。
霧氣重新合攏，大鍋不見，只有那道透明裂縫還懸在遠處，風依舊在吹。
船內的燈忽明忽暗，稻穗葉片又開始發黑，動力系統發出“嘀嘀”的警報。
糰子低頭看雷達，螢幕上的紅色鎖鏈標誌一閃一閃，裂縫座標已經存進系統，但無法導航，只能顯示一個方向。
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