親衛策馬朝後方跑去，不多時，一匹黑色的戰馬從隊伍中段疾馳而出，馬背上的騎將很年輕，約莫二十出頭，身披玄甲，腰懸長刀。
他的左臂上纏著一道繃帶，繃帶被晨光照得有些發白，可他的目光很亮，語氣也比實際年齡沉穩得多。
大帥，末將到了。
李靖的目光在他左臂的繃帶上停了一瞬：傷勢如何？
秦懷玉低頭看了一眼自己的左臂，然後抬起頭：大帥，末將傷勢無礙。這點傷不影響騎馬，也不影響揮刀。
李靖看了他片刻，然後點了點頭：好。本帥給你三千騎兵。你的任務是在大軍前方探路，把沿途所有明軍斥候全部拔掉。”
“徐達一定在咱們行軍路線上布了斥候網，你的人要趕在大部隊之前，把那些斥候清理乾淨。
秦懷玉的眼睛亮了一下：末將明白。末將不會讓明軍的斥候看到大軍主力。
還有。李靖的聲音沉了幾分，沿途經過所有可能設伏的地形，你都要先派人上去查一遍。”
“徐達不會只在斥候上下功夫，他一定會在某些路口和山谷裡埋伏小股部隊。你的人發現了，不用打，繞過去，把位置記下來。等大部隊到了，本帥再決定怎麼拔掉那些釘子。
秦懷玉重重抱拳：末將領命。
他撥轉馬頭，朝騎兵佇列的方向策馬而去。
不多時，三千騎兵從大部隊中分出來，沿著官道兩側快速向前推進。馬蹄聲在晨光中密集地響起，像一陣持續不斷的鼓點，朝前方蔓延開去。
李靖目送著那三千騎兵消失在官道盡頭的塵埃裡，然後收回目光，繼續催馬前行。
李靖的騎兵撒出去之後，他行軍的速度沒有變快，反而慢了幾分。
他在等。
等秦懷玉在前面把路清乾淨。
又過了兩個時辰，大軍推進了約莫二十里。官道兩側的地形開始有了變化，原本開闊的平原逐漸收窄，兩側開始出現連綿的矮丘和成片的灌木林。
路也窄了一些，只能容納四匹戰馬並排通行。
李靖勒住馬，抬頭望了一眼前方那片越來越窄的地形，抬手示意隊伍放慢速度。
傳令下去。斥候往前再派三里，兩側的矮丘都要上去看。沒有確定安全之前，全軍放慢速度行軍，保持陣型緊湊。
命令傳下去，隊伍的速度明顯慢了下來，步卒之間的距離收得更緊了，盾兵走在最外圍，長矛兵走在盾兵內側。整個陣型在收窄的官道上像一條被壓縮的彈簧，隨時準備彈開。
前方三里處，秦懷玉的騎兵已經先到了那片收窄地形的前端。
他勒住馬，翻身下來，踩著路邊的碎石爬到一道矮丘的頂端，趴下來，眯起眼睛望著前方那片官道兩側的地形。官道在前面拐了一個緩彎，彎道兩側都是密密的灌木叢，灌木叢後面隱約能看見更高的土坡。
他在那裡趴了一會兒，目光在那片灌木叢和土坡之間來回移動。
然後他看見了。
灌木叢深處有一小片地方，灌木的枝條跟別處不太一樣，有幾根枝條被什麼重物壓斷過，斷口還很新，茬口是白生生的。
