句遲剛轉過身，寬大的麻布長袍下襬掃過一叢焦黑的灌木。靴底碾過枯枝，發出清脆的斷裂聲。
他打了個哈欠，滿腦子都是趕緊回去補個回籠覺。這趟差事，真是耗費了他大半個月的睡眠份額。
就在這時，後方那片狼藉的泥沼裡，傳來了一聲極為壓抑的動靜。
“咳咳……”
聲音很輕，夾雜著濃重的血腥氣和氣管漏風的殘破感。
句遲邁出的右腳硬生生停在半空。
他轉過頭。那雙永遠睡不醒的眼睛，破天荒地睜大了幾分。
視線盡頭，那棵粗壯的樹幹旁，一隻沾滿泥垢與鮮血的手，死死摳住了粗糙的樹皮。
端木靈犀。
這個本該生機斷絕的葉族少族長，正憑藉著極其離譜的意志力，把自己從泥漿裡拔出來。
指甲因為用力過猛而翻卷，鮮血順著樹皮的紋理蜿蜒流下。骨骼在錯位中發出令人牙酸的摩擦聲。她搖搖晃晃，雙腿打著擺子，卻硬是站直了脊樑。
那身原本輕如薄紗的淡綠衣衫，此刻破敗不堪，被泥水和血汙糊成了一團。赤裸的雙足懸在離地半寸的位置，原本纏繞在腳踝上的鮮活花飾，已經枯萎成了乾癟的草繩。
她低著頭，視線落在腳邊。
那裡，躺著幾塊焦黑的木頭殘骸。那是陪伴了她無數個日夜、被她視若珍寶的長弓。
換作尋常人，本命武器被毀，重傷瀕死，精神防線早就崩塌了。
但端木靈犀沒有。
她那張毫無血色的臉上，找不到丁點絕望的情緒。她就像一汪深不見底的清泉，哪怕被人投入了巨石，砸出驚濤駭浪，最終也會迴歸令人心悸的寧靜。
“我的弓……碎了。”
幾個字從她慘白的唇間溢位，輕得只有她自己聽得見。
這並不是哀悼。
在說出這句話的剎那，一段久遠的記憶，毫無徵兆地撞進了她的腦海。
那是在葉族後山的禁地。
陽光透過繁茂的枝葉，灑下斑駁的光影。
活了萬年的狐族老祖舞霓裳，穿著一身粗糙的白色布衣，頂著那張極具欺騙性的十四歲少女面孔，正百無聊賴地靠在樹幹上。
三千青絲垂落，琥珀色的眼眸裡滿是看透世事的滄桑與狡黠。
那天，端木靈犀因為新換的弓弦不順手，連續射偏了三箭，正懊惱地在樹冠上編織新的藤蔓。
舞霓裳打了個哈欠，身後九條白色的尾巴懶洋洋地掃開地上的落葉，尾巴尖那點淡淡的黑色在陽光下晃動。
“小靈犀呀……”舞霓裳的聲音軟糯，卻帶著不容反駁的意味，“你太把那根木頭當回事了。”
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