夕陽熔金，將凱澤斯勞滕老城區的石板路染成溫暖的橘紅。王超嘴裡塞著最後一個冷掉的肉包子，肉汁的鹹香在味蕾瀰漫，卻壓不住胃裡因高強度訓練和飢餓交織的翻攪。他腳步沉重，卻目標明確地朝著“望鄉樓”的方向奔跑。每一步都牽扯著肌肉的痠痛，【體能：25/100（重度疲勞）】的紅色警示在腦海中閃爍，提醒著他身體的極限。
推開“望鄉樓”吱呀作響的木門，傍晚的熱鬧氣息混合著更濃郁的飯菜香氣撲面而來。幾張桌子已經坐了客人，大多是附近的居民和工人，用德語大聲交談著。後廚傳來鍋鏟碰撞的激烈交響。
“來了？”李姨從櫃檯後抬起頭，掃了一眼王超明顯洗過澡卻依舊透著疲憊的臉和那身過於樸素的乾淨衣服，沒多問，只朝後廚努了努嘴，“強哥在裡面，碗碟堆成山了。換衣服，幹活。”
王超應了一聲，熟門熟路地鑽進狹小的員工隔間，換上李姨準備的、洗得發白但乾淨的圍裙和套袖。冰涼的布料貼在皮膚上，讓他精神微微一振。推開後廚的門，一股更加強烈的熱浪和油煙味混合著清潔劑的氣息湧來。強哥正背對著他，龐大的身軀堵在水槽前，手臂快速有力地揮舞著，水流嘩嘩作響，油膩的碗碟在他手下如同馴服計程車兵，迅速變得光潔。
“王，來了。”強哥頭也不回，用德語夾著生硬的英語單詞招呼，“水槽這邊，快！”
王超二話不說，立刻加入戰鬥。巨大的不鏽鋼水槽裡，堆滿了油汙厚重的餐盤、沾著醬汁的碗筷、油膩膩的炒鍋。滾燙的熱水混著強力清潔劑，蒸騰起刺鼻的白霧。他學著強哥的樣子，將碗碟浸入熱水，用粗糙的洗碗布用力擦洗，再放入旁邊的洗碗機進行高溫消毒。動作從一開始的生澀，迅速變得麻利起來。汗水很快從額頭滲出，順著鬢角滑落，滴入渾濁的洗碗水中。手臂因重複的機械勞動而酸脹，腰背也開始隱隱作痛。
身體在抗議，但王超咬緊牙關，眼神專注。他知道，這裡的每一滴汗水，洗去的不僅是油汙，更是生存的障礙，換取的是明天訓練場上奔跑的能量。他必須撐住。
時間在重複的勞作中流逝。餐館裡的喧鬧聲漸漸平息，最後一桌客人滿意地打著飽嗝離開。王超和強哥終於將最後一批閃著水光的碗碟碼放整齊。後廚一片狼藉，地面滿是水漬和食物殘渣。
“拖地。”強哥言簡意賅地遞過拖把。
王超接過沉重的拖把，浸入水桶，擰乾，開始一寸寸地清理油膩的地面。彎腰，用力，推拉……每一次動作都像在對抗身體的沉重枷鎖。汗水徹底浸透了後背的衣衫，緊貼在皮膚上。他感覺肺部像破舊的風箱，每一次呼吸都帶著灼痛。
就在這時，餐館前廳傳來一陣清脆悅耳、帶著一絲清冷感的女聲，用的是流利標準的德語，語速很快。
“李奶奶，您要的幾本最新的運動醫學期刊，我給您帶過來了。還有，上次您說肩膀疼，我帶了點艾灸條，晚上讓我爸給您灸一下，效果比藥膏好。”
王超下意識地停下手裡的動作，透過廚房門簾的縫隙向外望去。
櫃檯前，站著一個身材高挑纖細的女孩。簡單的米白色高領毛衣，深藍色牛仔褲，襯得肌膚白皙如玉。一頭烏黑柔順的長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她側對著廚房，鼻樑挺直，眉眼清秀，帶著一種東方古典的韻味，但那雙沉靜如水的眼眸深處，卻透著一股疏離的冷靜和超越年齡的沉穩。最引人注目的是她懷裡抱著幾本厚厚的、印著英文和德文標題的期刊，以及一個看起來像是醫藥箱的小包。
學霸。而且是學醫的學霸。王超腦子裡瞬間跳出這兩個詞。她身上那種沉靜專注的氣質，與餐館的煙火氣格格不入，卻又奇異地融合在一起。
“哎呀，晚星來了！”李姨的聲音帶著明顯的欣喜和慈愛，與平日裡的平淡截然不同，“快進來快進來！外面冷！每次都麻煩你跑一趟，還帶東西……”
被稱作晚星的女孩淺淺一笑，笑容很淡，如同初春湖面化開的一絲漣漪：“不麻煩的，李奶奶。正好順路。”她的聲音清冽悅耳，像山澗的泉水。
“坐坐坐！強子！給晚星倒杯熱茶！”李姨熱情地招呼著，又轉頭對女孩說，“今天怎麼有空過來？醫院實習不忙了？”
“剛結束一個夜班，明天休息。”蘇晚星將期刊和藥箱放在櫃檯上，動作輕柔利落，“想著您可能想要這些資料，就送過來了。”她目光掃過略顯凌亂的前廳，很自然地拿起一塊乾淨的抹布，開始幫忙擦拭剛才客人留下的桌面水漬。動作嫻熟，沒有絲毫嫌棄。
“你這孩子，就是太懂事了。”李姨看著蘇晚星忙碌的背影，眼裡滿是心疼，“一個人在外面讀書，還要打工實習，多辛苦。看你，又瘦了。”她頓了頓，似乎才想起廚房裡的王超，聲音提高了一些，“對了晚星，給你介紹一下，這是王超，新來的幫手，在凱澤青年隊踢球的。王超，這是蘇晚星，在附近海德堡大學醫學院讀書，在我們這長大的好孩子。”
王超正猶豫著要不要出去打個招呼，門簾已經被李姨掀開了。他穿著沾著水漬和油汙的圍裙，手裡還拿著溼漉漉的拖把，臉上帶著勞作後的汗水和一絲疲憊的蒼白，就這樣猝不及防地與蘇晚星清澈沉靜的目光撞了個正著。
一瞬間，空氣似乎安靜了。
蘇晚星的目光在王超臉上停留了大約兩秒鐘。那目光很平靜，帶著醫生特有的那種職業性的審視，掠過他眉骨上還未完全消退的淤青（訓練時被肘擊的痕跡），掃過他指關節的破皮和粗糙的老繭，最後落在他那雙深陷卻燃燒著不屈火焰的眼睛上。沒有驚訝，沒有好奇，也沒有輕視，只有一種純粹的、近乎透明的觀察。
王超被她看得有些不自在，下意識地想避開視線，卻又強迫自己迎上去，微微點了點頭，用盡量清晰的英語說道：“你好，蘇小姐。”
“你好，王超。”蘇晚星的聲音依舊清冽，聽不出什麼情緒，只是微微頷首。她的目光隨即轉向李姨，語氣溫和：“李奶奶，東西送到了，您記得用艾灸。我還有點資料要整理，先回去了。”
“哎，好好好！路上小心！”李姨連忙應著，又嗔怪道，“下次來不許帶東西了，聽到沒？”
蘇晚星淺淺一笑，沒有答應也沒有拒絕，再次對王超微微頷首，便轉身離開了餐館。纖細的背影消失在暮色漸濃的街頭，像一顆劃過喧囂的流星，留下淡淡的消毒水和書卷混合的氣息。
王超握著拖把杆，看著那消失的背影，心中泛起一絲難以言喻的漣漪。孤獨的靈魂在異國他鄉的碰撞？或許吧。但他更清晰地感覺到一種差距——那種屬於知識、理性和安穩未來的差距。與他滿身泥濘、在生存線上掙扎、在球場上搏命的處境，形成了鮮明的對比。這讓他心底那團名為“證明自己”的火焰，燃燒得更加旺盛。
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