考試結束的短暫休整期很快過去，新的任務指令便已下達。
圍繞著“月光王座”郵件中提及的四把“鑰匙”——征服的雷電、疾疫的烈焰、渴望的風暴、靜謐的死亡——聖芙蕾雅學園極東支部迅速展開了調查與情報分析。
結合已知的資訊與天命內部的機密檔案，初步鎖定了第一個目標：“渴望的風暴”極有可能指向一塊已知的高強度崩壞能結晶——渴望寶石，其最後的已知保管地點是天命位於紐西蘭的大洋洲支部。
任務簡報室內，氣氛比往常更加凝重。無量塔姬子站在投影螢幕前，紅色的眉頭緊鎖，螢幕上顯示著大洋洲支部的座標與最新接收到的、令人不安的緊急通訊摘要。
“各位，有個壞訊息。”姬子的聲音打破了室內的沉寂，目光掃過面前整裝待發的女武神小隊——琪亞娜、芽衣、布洛妮婭和希兒。
琪亞娜立刻挺直了背脊，冰藍色的眼眸專注地看向姬子：“怎麼了嗎，姬子老師？任務有變？”
“是關於渴望寶石的任務。”姬子的手指在控制板上操作了幾下，螢幕畫面切換，顯示出大洋洲支部基地的衛星俯瞰圖，以及數個標紅的警報區域。
“就在大約24小時前，大洋洲支部主基地及其周邊區域，突然爆發了一場高強度的、非典型性崩壞災害。爆發源頭疑似位於支部基地內部，強度瞬間達到峰值，波及範圍極廣。”
她的語氣沉重：
“根據我們剛剛收到的、時斷時續的殘缺通訊，大洋洲支部的防禦體系在崩壞爆發的第一時間就受到了嚴重衝擊，目前支部基本處於癱瘓狀態，人員傷亡和設施損毀情況不明，但……恐怕不容樂觀。”
“更關鍵的是，”姬子將畫面放大，聚焦在基地深處某個標有特殊符號的區域。
“收容渴望寶石的高安保等級收容單元，在崩壞爆發期間訊號徹底消失。初步判斷渴望寶石……很可能已經在混亂中遺失，或者……”
她沒有說完“或者”後面的可能性，但每個人都明白那意味著什麼——寶石可能落入了引發崩壞的未知存在手中，或者其本身就是這次突發崩壞的誘因。
“怎麼會這樣？！”琪亞娜驚訝地脫口而出，“一天前？我們不是剛決定要去那裡嗎？
“時間點上確實太過巧合。”芽衣沉吟道，眼中滿是憂慮，“就好像……有人不想讓我們順利拿到寶石，或者，想利用寶石做些什麼。”
布洛妮婭灰色的眼眸中資料流快速閃動：
“結合崩壞爆發的非典型性與高強度，以及渴望寶石本身的特性，存在較高機率認為，此次事件與寶石存在直接關聯。可能是保管失誤，也可能是……人為引發的實驗事故或故意引爆。”
希兒輕輕握緊了小手，紫紅色的眼眸裡充滿了對未知災難的擔憂。
“姬子老師，”雷電芽衣抬起頭，看向姬子，問出了小隊共同的疑惑。
“這塊‘渴望寶石’……究竟是什麼？它為什麼會存放在大洋洲支部？”
姬子深吸一口氣，雙手撐在控制檯上，開始解釋這塊危險結晶的來歷：
“大約十四年前，天命在一次針對大型崩壞事件的後續清掃與研究中，意外發現了三塊蘊含著異常高濃度、高純度崩壞能的特殊結晶。它們的能量反應模式與律者核心有相似之處，卻又並非完整的核心。其中一塊，被命名為‘渴望寶石’。”
她的目光掃過螢幕上的寶石資料圖，那是一片呈現出青色、內部彷彿有風暴旋渦在湧動的晶體影像。
“三年前，經過多次評估和爭論，總部最終批准了大洋洲支部提交的一項高風險研究計劃——嘗試利用渴望寶石那龐大而不穩定的崩壞能，結合最新的人體適配與武器化技術，開發出一種理論上能夠‘匹敵律者’的武器。”
姬子說到這裡，語氣中帶著明顯的遺憾與一絲不易察覺的憤怒：
“很遺憾，根據我們目前能接觸到的有限報告顯示，這個實驗專案進展極其不順，多次出現意外，甚至造成了研究人員傷亡。實驗的核心難點在於，渴望寶石的能量過於狂暴且似乎帶有某種‘意志’，極難被穩定引導和控制。最終，實驗被判定為‘失敗’，專案暫時凍結，渴望寶石也被重新封存，作為高度危險品嚴密看管在大洋洲支部。”
“沒想到，如今卻出了這樣的事……”芽衣低聲道。
“所以，這次崩壞，很可能就是那塊不聽話的寶石搞的鬼？或者是實驗留下的爛攤子終於爆了？”
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