“什麼？！你說凱文帶走了符華和琪亞娜？！”
聖芙蕾雅學園長辦公室內，實木辦公桌在德麗莎驟然爆發的力量下發出不堪重負的呻吟。
她小小的身軀裡迸發出與外貌不符的駭人氣勢，藍色的眼眸因震驚與憤怒而圓睜，手中那份剛剛送來的緊急報告被她攥得皺成一團。
站在桌前的無量塔姬子臉色凝重，鮮紅的髮絲有些凌亂，顯然是接到訊息後匆匆趕來。
她點了點頭，聲音沉肅：
“確認訊息的學生和附近商戶有七人。現場有短暫戰鬥痕跡，樓道牆壁發現凝結的霜痕。凱文的行動……沒有掩飾。”
德麗莎緩緩坐回椅子，但背脊挺得筆直，像一張拉滿的弓。
她看著報告上那些冷冰冰的文字和現場照片——空蕩的公寓樓道、刺目的霜痕、監控拍到的凱文模糊的背影——感覺一股寒意從腳底直衝頭頂。
凱文……他為什麼要這麼做？
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中的震驚已被一種近乎冰冷的決意取代。稚嫩的臉龐上，是屬於聖芙蕾雅學園長與極東支部負責人的威嚴。
“……姬子。”她的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的分量，“通知芽衣、布洛妮婭和希兒，立刻到第一機庫集合，完成戰前檢查和裝備整備。三十分鐘後，我們出發。”
姬子猛地抬頭：“學園長，你的意思是……”
“目標，天命總部。”德麗莎一字一頓地說出這句話，每一個字都像敲打在金屬上，“把琪亞娜和符華，帶回來。”
姬子深深看了德麗莎一眼，沒有質疑，沒有勸阻，只是立正，行了一個標準的女武神軍禮：“明白！”
姬子轉身快步離開辦公室，走廊裡立刻響起她透過通訊頻道下達指令的乾脆聲音。
德麗莎獨自坐在忽然變得無比寂靜的辦公室裡。窗外的夕陽將天空染成一片血色，如同某種不祥的預兆。
她知道這個決定意味著什麼。直接前往天命總部要人，無異於公開質疑乃至對抗主教奧托·阿波卡利斯的權威。
即便她是他的孫女，是極東支部的負責人，這種行為也形同……反叛。
奧托或許不會殺她，但她的支部長職位、學園長身份，很可能都將因此失去。
但有些事，必須去做。
她站起身，沒有立刻前往機庫，而是轉向學園醫療中心的最深處。
特殊隔離病房內，環境安靜得只能聽到生命維持裝置低沉的執行聲。
溫蒂靠坐在調整過的病床上，窗外最後的餘暉透過特殊濾光玻璃，在她蒼白的臉上投下柔和的光影。
她正在閱讀一本書籍，聽到門開的聲響，抬起頭，看見德麗莎快步走進來，臉上是罕見的、幾乎無法掩飾的焦急。
“溫蒂，”德麗莎沒有繞彎子，開門見山，“我找到取出你體內渴望寶石的辦法了。技術風險比預想的低，現在就可以準備手術。”
溫蒂愣住了。她放下書，仔細看著德麗莎。
學園長的樣子不像是在宣佈一個好訊息，那雙總是充滿活力的大眼睛裡，此刻盛滿了焦慮、決絕，還有一絲……歉意？
“是發生什麼事了嗎，學園長？”溫蒂輕聲問道，敏銳地察覺到了異常。
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