“手術，就不必了，學園長。”
德麗莎怔住：“為什麼？溫蒂，這是機會！取出寶石，你至少可以擺脫它對身體的持續侵蝕，未來也許……”
“因為來不及了。”溫蒂打斷了她，聲音依舊輕柔，卻帶著一種奇異的篤定。
“我又不是取出寶石就能立馬站起來戰鬥。手術需要時間，恢復更需要時間。而現在，”
她看向窗外已經完全沉入地平線的夕陽，天際只留下一抹暗紅，“我們最缺的，就是時間。”
德麗莎張了張嘴，想說什麼，卻見溫蒂攤開了自己的手掌。
一縷青色的、溫順而靈動的氣流，如同擁有生命的小蛇，在她蒼白的掌心緩緩旋轉、盤繞。
氣流中心，隱約可見一點深邃的碧色光芒——那是渴望寶石與她部分融合後，律者權能的細微顯現。
“而且，”溫蒂抬起眼，看向德麗莎，那雙總是帶著憂鬱和順從的眸子裡，此刻亮起了一種德麗莎從未見過的、微弱卻堅定的光。
“現在的我再怎麼說，也是一位‘律者’啊。”
“溫蒂，你……”德麗莎一時語塞。
“帶我去天命總部吧。”
溫蒂平靜地請求，語氣卻不容拒絕。
“雖然能調動的力量不多，控制起來也很吃力……但多少，也算是一個戰鬥力。多一份力量，救回琪亞娜和符華的希望就大一分。”
“不行！這太危險了！”德麗莎立刻反對，眉頭緊鎖，“你的身體狀態不穩定，律者的力量更是雙刃劍！那裡是天命總部，一旦出現意外，或者奧托主教他……”
“留在聖芙蕾雅，就絕對安全嗎？”溫蒂輕聲反問，目光投向病房外幽深的走廊。
“學園長，如果你們失敗，如果天命決定清算聖芙蕾雅，我一個無法自由行動、體內藏著渴望寶石的‘前女武神’，難道會比在你們身邊更安全嗎？”
她頓了頓，聲音更輕，卻像重錘敲在德麗莎心上：
“與其在這裡被動地等待未知的結局，或者接受一場來不及看到結果的手術……我寧願選擇，和你們一起戰鬥。至少這一次，是我自己的選擇。”
病房內陷入短暫的寂靜。生命維持裝置的嗡鳴聲似乎被放大了。
德麗莎看著溫蒂。看著這個曾經的天才A級女武神，看著這個被命運和寶石折磨得破碎不堪的女孩，此刻眼中那簇微弱卻不肯熄滅的火苗。
她忽然意識到，溫蒂需要的，或許從來不僅僅是一臺成功的手術，或者一個安全的牢籠。
她需要的，是一個重新“選擇”的機會，一次能夠與他人並肩、而非被保護在後的“存在”證明。
德麗莎閉上了眼睛，再次睜開時，那份反對漸漸化為了沉重的決斷。
“……我明白了。”她深吸一口氣。
“姬子少校會幫你準備專用的作戰輪椅和行動式生命維持單元。但我們沒有時間進行適應性訓練，你必須全程聽從我和姬子的指令，絕對不能在力量控制上冒險。一旦感到失控跡象，立刻報告，我們會啟動強制鎮定措施——這沒有商量餘地。”
溫蒂的臉上，終於露出了一抹極其清淡、卻真實無比的笑容。
“是，學園長。”
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