黃金庭院外，大片平坦的草地在黃昏裡鋪成一片軟金色。
千界一乘便停在那裡，像一列從舊世界盡頭駛來的黑色巨獸，沉默地伏在晚風裡，連周遭的光都像被它吸去幾分。
愛寶踮著腳尖繞著它跑了一圈又一圈，粉色的短髮在腦後一顛一顛，兩隻小手興奮地張著，偶爾“啊”地叫一聲，卻捨不得真去碰那烏沉沉的金屬外壁。
她那雙冰藍色的眼睛亮得驚人，像把整片漸暗的天光都盛了進去。
她終於跑累了，在車頭前站定，仰著小臉，從下往上打量這龐然大物。
晚風把她耳邊幾縷碎髮吹到臉前，她也不撥，只伸手去抓，卻抓了個空。
她轉了轉腦袋，目光落在幾步外的愛莉希雅身上，忽然像想起什麼似的，小跑過去，扯了扯她的裙角。
“媽媽，”愛寶的聲音脆生生的，帶著奔跑後還未平復的微喘，“姐姐和姑姑她們呢？她們不和我們一起去嗎？”
愛莉希雅聞言，她的睫毛極輕地顫了顫，像被這童言無意撞了一下。
然後她轉過身，蹲下來，將愛寶被風吹亂的劉海輕輕撥到耳後，用那種獨有的、又輕又柔的語調說道：
“姐姐有重要的事要忙啊。”
她的眼睛彎成兩道淡粉的月牙，聲音像摻了蜜，卻藏著一絲極細的、只有大人才聽得見的悵然，“姐姐是天命的女武神，很多人在等著她保護呢。”
“那姑姑呢？”愛寶不依不饒，又往前湊了湊，鼻尖幾乎要碰到愛莉希雅的鼻尖，“姑姑不是總說，去哪裡都要帶上愛寶和媽媽嗎？”
“姑姑呀——”愛莉希雅笑得更軟了些，指尖在愛寶肉嘟嘟的臉頰上輕輕一戳，又把最後一句說得很慢。
“姑姑有自己的事要忙，晚些時候再來找我們。她現在呀，正躲在某個地方，替我們看路呢。”
她說完，將愛寶輕輕抱起來，往列車方向走去。
愛寶摟著她的脖子，還是忍不住朝來路張望，好像盼著下一陣風裡能多出兩個熟悉的身影。
愛莉希雅沒再說話，只把女兒攬得更近了些。
風從原野盡頭吹來，把她的長髮與愛寶的小腦袋吹在一處。
那一大一小兩道影子被落日拉得很長，貼著千界一乘漆黑的側壁，像要一直延伸進天邊那扇還沒開啟的門裡去。
凱文回來時，天已經徹底暗了下去。
黃金庭院外的原野上亮起幾盞臨時架設的燈，光不算亮，只把附近一小片草地照成柔和的蜜色。
他仍穿著那件黑色風衣，像從更深的夜裡走出來一樣，腳步不疾不徐。
愛寶最先看見他，眼睛登時亮起來，遠遠便朝他揮手：
“爸爸！爸爸！這邊這邊！”
她半個身子都探出愛莉希雅的懷抱，像只急著要飛出去的小鳥。
凱文走到車邊，先看了眼那扇緊閉的車門，又看向愛莉希雅，語聲極輕：
“世界蛇的事務，都交給灰蛇和米絲忒琳了。”
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