魏明帝曹叡當即轉頭吩咐左右侍從，即刻前往曹真府中，取回大將軍總兵印信，準備交付司馬懿掌兵。
話音剛落，司馬懿微微躬身拱手，語氣謙和有度：“陛下不必勞煩下人奔波，這枚帥印，臣親自去取便是。”
說罷，司馬懿拜別天子，緩步退出朝堂，一路車馬輕行，徑直往大司馬曹真的府邸而去。
此刻曹真臥病在家，連日憂憤鬱結，病情纏綿不起，整日昏昏沉沉，府中上下唯恐他心緒激盪、加重病情，但凡邊關敗績、朝堂危情，全都死死瞞著，半分風聲也不敢讓他知曉。
司馬懿抵達府前，先令侍從入內通報，待府中人整頓妥當，方才緩步走入內堂。
只見曹真歪靠在床榻之上，面色蠟黃、氣息虛弱，全無往日坐鎮三軍的威武模樣。司馬懿上前溫言問候病情，禮數週全，待寒暄完畢，他才故作輕嘆，緩緩開口：
“大都督靜養多日，不知可否聽聞外界戰事？如今吳蜀暗中勾結，兩路興兵犯我大魏疆土，諸葛亮更是再度兵出祁山，步步緊逼，安營紮寨於邊關，隴西危在旦夕啊。”
這幾句話如同驚雷入耳，曹真瞬間渾身一震，眼睛猛地睜大，又驚又氣，又急又愧，連連苦笑嘆道：
“原來國事已然危急至此！怪不得府中上下個個緘口不言，原來是見我病重，刻意瞞著我！如今邊關崩壞、強敵壓境，朝中無人可用，陛下為何不即刻拜你仲達為大都督，領兵拒蜀，安定天下？”
司馬懿聞言，心中早已瞭然，面上卻故作謙卑，連連擺手推辭，一副不敢擔當的模樣：“都督說笑了。臣資質平庸、才疏學淺，格局、威望皆遠不及您，這般執掌三軍的重位，臣實在擔當不起，恐誤軍國大事。”
曹真此刻心急如焚，哪還顧得上體虛力弱，當即強撐著身子，對著府中下人厲聲吩咐：“速速取我大將軍印信來！今日我定要將帥印交付仲達！”
司馬懿見狀，繼續假意推脫，溫言勸阻：“都督萬萬不可。臣自願隨軍輔助，為大魏效犬馬之勞，只是這統兵大印，臣萬萬不敢貿然領受。”
這番推辭徹底把曹真急壞了，地咬牙，掙扎著挺身坐起，全然不顧渾身痠軟病痛，神色凝重至極：“仲達！你怎能再三推辭！如今蜀兵勢大、東吳虎視，朝野震動，若連你都不肯挺身而出，我大魏江山岌岌可危！你若執意不受此任，我便是拖著殘病之軀，也要即刻入宮面聖，拼死舉薦你掛帥出征！”
火候已然足夠，司馬懿見曹真心意懇切、再三推讓不得，這才緩緩吐露實情，從容笑道：“都督不必如此憂心。其實天子早已有意，下旨命臣總領隴西兵馬，只是臣心中惶恐，不敢輕易接下這千斤重擔罷了。”
曹真一聽這話，瞬間轉憂為喜，臉上愁雲盡數散去，精神都提振幾分，連連拍手嘆道：“甚好！甚好！有你執掌兵權、督軍破敵，此番定能擊退諸葛蜀軍，穩住我大魏江山！”
眼見曹真再三懇切相讓，司馬懿不再推辭，鄭重接過那枚沉甸甸的大將軍印信。
辭別曹真府邸後，司馬懿即刻重返皇宮，拜別魏明帝。隨後點齊三軍兵馬，整軍出征，浩浩蕩蕩奔赴長安，只待與諸葛亮大軍正面對峙，一決雌雄。
官道塵土揚道、旌旗漫野，司馬懿統率大軍浩浩蕩蕩趕至長安地界。連日行軍趕路，三軍雖略有疲憊，卻軍紀整肅、陣列不亂。
早候在城外的張合望見大軍旗號，連忙整盔束甲、快步迎上。他連日守在此處，心裡本就憋著一肚子戰況原委，一見司馬懿到來，如同見了主心骨，當下把前番兩軍對峙、蜀軍動向、前線大小變故，前前後後、鉅細無遺，全都老老實實稟報了一遍，半點不敢隱瞞。
司馬懿聽完始末，眸光微沉，心中已然有了大概盤算。他知諸葛亮用兵滴水不漏，絕不肯白白屯兵無用之地，當下不拖不磨，即刻調遣將令：以張合為開路先鋒，驍將戴陵輔佐為副，二人同領十萬精兵，即刻拔營奔赴祁山。
大軍一路疾行，趕至渭水南岸，擇地勢安穩之處安營紮寨、深築營壘，步步扎穩陣腳，絲毫不敢輕敵。
待司馬懿大軍到達，大營安頓妥當、帳中諸事齊備，守禦隴西的郭淮、孫禮二將，連忙整理衣冠，一同入中軍大帳參見司馬懿。躬身行禮畢，立在一旁，神色恭謹，心底卻隱隱忐忑——他們連日緊盯蜀軍動靜，卻始終未曾接戰，不知主帥心中如何看待局勢。
司馬懿端坐帳中，目光淡淡掃過二人，緩緩開口發問：“你二人駐守此地多日，可曾與蜀軍正面交鋒、對過陣仗？”
郭淮、孫禮對視一眼，齊齊拱手答道：“回都督，我等一直謹守壁壘、靜觀其變，至今尚未與蜀兵交手。”
司馬懿聞言，指尖輕叩案几，眉頭微微一蹙，慢悠悠開口分析：
“諸葛亮遠起西川，兵馬跋涉千里而來，糧草轉運艱難，最利速戰速決、儘早決個勝負。
可如今蜀軍壓境至此，卻既不搦戰、也不攻城，終日按兵不動、靜靜屯駐，其中定然藏著詭計，絕不是無故停留。”
說到此處，他微微前傾身子，問道：“隴西沿線諸郡，近日可有什麼異動訊息傳來？”
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