大營之內，看著麾下將士萎靡渙散、怨聲載道的模樣，主帥曹真滿心皆是無奈。他特意找來司馬懿，湊在一起低聲發愁商議。
曹真長嘆一聲開口：“這雨沒完沒了地下，足足困了我軍一月。如今三軍將士全無戰心，人人歸心似箭，再也沒人願意死守營地、征戰沙場，這般軍心潰散的局面，咱們根本壓制不住啊！”
司馬懿冷眼旁觀多日，早就看透了眼下的死局，心知繼續耗下去只會徒增損耗、毫無益處。緩緩說道：“事已至此，硬撐無益，不如趁早引兵撤退，班師回朝。”
曹真聞言心中一動，可轉瞬又滿心忌憚、憂心忡忡。他最怕撤軍途中遭遇伏擊，落得大敗虧輸的下場，連忙追問：“撤軍自然是最好的出路，可那諸葛亮狡詐多謀、算無遺策！倘若我們大軍後撤，他趁機領兵從後追殺，我軍疲敝不堪，又該如何抵擋脫身？”
司馬懿早已思慮周全，從容篤定回道：“無妨。我們先行安排兩支精銳兵馬，悄悄埋伏在後方要道，專門負責斷後設防、牽制追兵。佈置好防備再緩緩撤軍，便可保大軍無虞。”
二人精打細算，剛敲定好撤退斷後的萬全之計，正準備傳令三軍整頓兵馬，山谷外忽然快馬而來，朝廷使者闖入大營。
原來是洛陽魏明帝的詔令抵達，因連日大雨困軍、群臣勸諫，天子特意下旨，命曹真、司馬懿即刻帶兵回朝。
二人見狀，反倒鬆了一口氣，也算得了名正言順的退兵由頭。當即傳令全軍，調換隊伍陣型，以前軍改作後隊、後隊改作前隊，層層設防、步步穩妥，帶著疲憊不堪的四十萬大軍，慢悠悠、小心翼翼地緩緩撤離蜀地邊界。
這邊魏軍狼狽撤軍、如釋重負，那邊的諸葛亮早已將一切盡數算定、瞭然於心。
他夜觀天象，早已算出這場綿延一月的秋雨漸近尾聲，只是天色尚未徹底放晴。為了穩控戰局、靜觀其變，諸葛亮親自帶領一支兵馬駐守城固，同時傳下將令，命各路蜀軍盡數開赴赤坡一帶，合兵安營、嚴陣以待。
一切部署妥當，諸葛亮端坐中軍大帳，召集一眾將領議事。胸有成竹地對眾人剖析戰局：“我早已料定，魏軍必無再戰之心。連日大雨困軍，軍心早已潰散，魏主定然會降下聖旨，召曹真、司馬懿撤軍回朝。只是司馬懿素來謹慎多疑，撤軍必定暗藏後手，暗中設下伏兵，專門防備我軍追擊。咱們不必多此一舉前去追襲。貿然出兵，反倒容易落入敵軍埋伏、徒增傷亡。不如順水推舟，任由他們安然退去，我軍按兵不動、養精蓄銳，日後再尋良機破敵，方為上策。”
沒過多久，王平的探馬火速趕來稟報，證實魏軍已經全軍撤離邊境，盡數退走。
諸葛亮聽聞訊息，神色未變，從容吩咐報信士卒：“速回傳我將令，告知王平，嚴禁一兵一卒出營追襲、擅自交戰。魏軍雖退，暗藏殺機，我心中早已籌好破魏的長遠計策，無需急於一時。”
魏軍冒著連綿秋雨狼狽撤軍的訊息傳開後，蜀軍一眾將領全都滿心不解，個個摸不著頭腦。在他們看來，這可是千載難逢的大好戰機，萬萬不該輕易錯過。
於是一眾武將紛紛齊聚中軍大帳，你一言我一語，帶著滿心疑惑向諸葛亮進言。眾人神色急切，滿臉都是錯失戰機的惋惜：“丞相！魏軍被連日大雨困在山谷數月，營寨泥濘不堪、糧草損耗大半，將士疲敝不堪，早已無力再戰，這才倉促退兵。如今敵軍軍心渙散、狼狽撤退，正是我軍乘勝追擊、痛殺敵軍的絕佳時機！為何丞相偏偏按兵不動，任由魏軍安然退走呢？”
看著一眾將領急於建功、滿心熱血的模樣，諸葛亮淡然一笑：“諸位將士一心殺敵報國，這份心意極好。只是你們只看到魏軍敗退的表象，卻忽略了司馬懿的用兵手段。司馬懿深諳兵法、老謀深算，向來步步謹慎、從無疏漏。大軍倉促撤退，他必然早有防備，暗中埋下層層伏兵，就等著我軍貿然追擊。我們若是一時心急領兵追殺，恰好正中其圈套，白白折損兵馬，得不償失。”
他話鋒一轉，胸有成竹地道出自己的全盤謀劃：“與其冒險追擊有備之敵，不如順水推舟，任由魏軍主力緩緩遠去。我軍避開敵軍防備，悄悄分兵奇襲，從斜谷徑直出兵，直取祁山要塞。打魏軍一個猝不及防，搶佔先機！”
眾將聽得眼前一亮，可心中依舊存有疑惑，有人當即拱手追問：“丞相明鑑！通往長安的道路四通八達，可有多處進軍捷徑，為何您偏偏執意要先攻取祁山此地？”
諸葛亮聞言，緩緩起身，對著眾將細細剖析祁山的絕妙地利，句句皆是兵家真知：“諸位有所不知，行軍征戰，首重地利。祁山看似尋常，實則是扼守長安的咽喉要害，堪稱關中門戶！隴西所有州郡的援軍、糧草輜重，但凡要馳援關中、駐守邊防，必經祁山此地，無別處可繞。”
“更何況祁山地勢得天獨厚，前臨滔滔渭水，背靠險峻斜谷，山川環繞、進退自如。左右山道曲折幽深，最適合暗藏兵馬、佈設伏兵，是天然的絕佳戰場、用武之地。只要我軍率先拿下祁山，便能牢牢佔據地利優勢，進可兵臨關中、直取長安，退可固守天險、安穩屯兵，牢牢掌握整場北伐戰事的主動權！”
一眾將領聽完這番通透精妙的戰略分析，瞬間豁然開朗，徹底明白了丞相的深遠佈局。眾人紛紛躬身下拜，滿心敬佩，無不歎服孔明眼光長遠、算無遺策、運籌千里。
敲定全盤戰略之後，諸葛亮不再遲疑，即刻有條不紊調兵遣將、分路出兵。
他傳令魏延、張嶷、杜瓊、陳式四員將領，統領一路兵馬，從箕谷出兵進發；又命馬岱、王平、張翼、馬忠四人，帶領另一路精兵，自斜谷進軍。兩路大軍分工明確、齊頭並進，約定全軍會師祁山，合力攻佔要塞。
各路兵馬盡數調撥安排妥當，諸葛亮方才親自統領蜀漢主力大軍，任命關興、廖化為開路先鋒，大軍浩浩蕩蕩、氣勢昂揚，緊隨其後向北進發，開啟新一輪北伐戰局。
曹魏大軍緩緩後撤，曹真與司馬懿親自留守大軍後方，全程督管兵馬行進，嚴防蜀軍偷襲。為保萬無一失，二人特意調撥一隊精銳斥候，前往陳倉古道四處探查敵情。
斥候一路仔細搜尋、觀望探查，全程不見蜀軍一兵一卒，當即折返回來稟報，沿途風平浪靜，並無蜀軍追來的蹤跡。
大軍又穩步後撤了十餘日，此前司馬懿特意安排在後方要道、負責埋伏斷後的各路將領，也盡數帶兵歸隊，紛紛回報軍營周遭寂靜無聲，蜀軍自始至終沒有半點動靜，不見絲毫出兵追擊的跡象。
接連多日安然無事，曹真懸著的心徹底放了下來，心中暗自放鬆警惕。他笑著對司馬懿說道：“先前一月連綿暴雨，山間的棧道盡數被雨水沖垮沖斷，山路斷絕難行。蜀軍被困在漢中地界，根本無從打探外界訊息，想來他們全然不知我軍已然退兵，自然不會有所動作！”
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