就在這時，一個侍從快步跑進來，跪在門檻邊：
“大君，那津西北海面上發現來船。船約百艘，是大唐的船。”
筑紫君直的手指停住了
他抬起頭，眉頭擰了一下，隨即“蹭”地站起來，袍服的下襬在他腳下掃過：
“隨我去海邊迎接天使。”
“是，御前。”兩側的人紛紛起身跟上。
（大君跟御前都是對筑紫君直的稱呼，前者你可以理解為對所有上位者的稱呼，後者你可以理解成官職。）
那津距離大宰府並不遠，大約三個時辰的路程。
可當他們趕到時，船隊已經沿著海岸線向西南方向駛去。
筑紫君直站在碼頭上，看著那個方向，沉默了片刻，自語道：“他們是要去京都嗎？”
他轉過身，聲音沉了下來：“沿著海邊走，看看能不能追上。能追上，立刻派船前往，請天使上岸，我要鄭重接待。”
數十匹朝鮮馬沿著海岸線疾馳，蹄聲如鼓，身後還跟著幾十匹在來馬，塵土揚起一道灰黃色的長線，很快朝鮮馬就把在來馬甩得遠遠的。
（倭國的高頭大馬很少，高頭大馬都是從新羅百濟弄來的朝鮮馬，本地馬叫在來馬，是一種矮馬，速度不快，耐力很好。所以我在翻查歷史的時候，真的是在明治維新以前，任何一個王朝時期，對於倭國都是碾壓的存在，硬是讓他們苟了這麼久。）
船隊的速度比他們想象的要快得多，差距越來越大，追了整整一天，直到暮色降臨，也沒能追上。
入夜後，那幾十騎舉著火把沿海岸線狂奔，火光在海風中跳躍，像一串滾動的星星。
有人朝海面上大喊，有人揮動火把打出訊號，聲音在海風中被撕成碎片。
“郎君，岸邊有火把，似乎在跟咱們打訊號。”
趙子義沒有睜眼，沉默了一會兒，開口說了兩個字：“不管。”
姚力沒有多問，退了出去，把門帶上了。
他站在門外，停了一瞬。
他跟著趙子義二十多年了，見過他打仗、罵人、生氣、胡鬧，但從沒見過他這個樣子。
那種感覺說不上來，不是憤怒，也不是疲憊，是一種他從沒在趙子義身上見過的東西——有種生人勿近的感覺，這是他二十多年從未有過的陌生感。
姚力沒有再多想，轉身走回甲板上，對士兵們說了一句：“繼續航行，不用管。”
他站在船舷邊，看著遠處那片被夜色吞沒的海岸線，風迎面吹過來，帶著一股他不太適應的潮溼氣味。
他沒有回頭，也沒有再往艙室的方向看。
次日清晨，那些追了一夜的人終於放棄了，馬匹喘著粗氣，人的臉上也蒙著一層灰白的鹽霜。
他們策馬返回大宰府，把情況報給了筑紫君直。
筑紫君直站在院中，看著遠處那片已經空無一物的海面，沉默了很久，低聲說了一句：
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