訊息比船更快，沿著海岸線一路傳向京都。
蘇我蝦夷收到訊息的時候比大唐船隊入灣早一天。
他正在宅邸中聽人讀一卷從百濟傳來的佛經。
他放下經卷，聽完稟報，沉默了很久。
他想起多年前犬上御田秋從大唐帶回的那些見聞。
犬上說，大唐對他們原本還算客氣，但有一個叫趙子義的貴族非常討厭他們，甚至當街殺了他們的副使，臨走時還截下了他們好不容易得到的大唐工藝，讓他們光著身子離開長安。
他不知道這支船隊為什麼而來，但不論原因是什麼，他都不能裝作沒看見。
“讓蘇我入鹿來見我。”
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進入大阪灣的船隊還在持續向前，隱隱已經能看到繁華。
“啟稟定國公，有三艘船向我們駛來。船上的人在不停的向我們鞠躬。”
趙子義不停的思考著，許久後他開口了，“讓他們登船。”
“是。”
蘇我入鹿的船靠近大唐戰船的時候，他的身子開始忍不住顫抖。
是他控制不住自己恐懼。
大。太大了。
那船比他見過的任何建築都高，船舷像一道城牆，桅杆像山上的老樹，船身投下的陰影罩住了他整艘小船，連海水都被遮成了深色。
他仰著頭，脖子酸了，嘴巴微張著，好一會兒才合上。
他想說點什麼，但喉結上下滾動了一下，沒有發出聲音。
跳板從大船船舷上伸出來，落在他的船頭，木板壓得他的船身微微一沉。
蘇我入鹿深吸一口氣，邁步走了上去。
他約三十來歲，地中海髮型，身高不到一米六。
登船之後，他的恐懼更大了。
他面前站著兩個人，一左一右，像兩座門。
左邊那個將近兩米，甲冑在陽光下泛著冷光，肩寬背厚，站在那裡像一堵牆。
右邊那個更高，超過兩米，穿著同樣的黑甲，低頭看了他一眼，目光像落在什麼很小的東西上。
蘇我入鹿身高不到一米六。
他站在那兩個人中間，覺得自己像是站在兩棵老樹底下的一株草。
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