“啟稟老祖，如今咱們領地內的武林高手已盡數擒獲！依我估計，此番至少能打造出一支百人的六脈神劍小隊！” 段寶急忙躬身稟報，語氣中難掩欣喜。
“這般頂尖高手組成的隊伍，投入戰場，足以橫掃千軍！只是……” 段寶話鋒一轉，面露難色，遲疑片刻才低聲道。
“只是這些弟子終究是血肉之軀，難敵火器之威。若沒辦法應對萬民幫的飛天機關，怕是仍難與他們抗衡。”
“此事我自有辦法。” 虛竹沉聲道，“你們速將擒來的高手盡數帶來，我這幾日便將他們的真氣轉移給段氏子弟，助他們提升實力。”
“是！” 段寶領命，不敢有半分耽擱。
“還有，” 虛竹又補充道，“這些擒來的高手，好生供養，好吃好喝伺候著。即便吸走他們的武功，也切勿傷其性命，他們日後，還有用處。”
“謹遵老祖吩咐！” 段寶躬身退下。
“朱元璋。” 虛竹又喚住一旁的朱元璋。
“老神仙有何吩咐？” 朱元璋連忙上前，躬身聽命。
“這些時日，你督催工匠，加緊打造火器，越多越好，威力越強越好。”
“是！我定當盡心竭力！” 朱元璋也領命退去。
待眾人盡數離去，偌大的大殿之中，唯餘虛竹一人。他獨自坐於蒲團之上，雙目微閉，周身氣息沉寂，無人知曉他心中所思所想。
此後數日，朱元璋一方陷入了緊張的戰前準備之中。工坊內燈火通明，工匠們日夜趕工，一批批威力巨大的火器、戰具接連被造出來，源源不斷運往宿州前線。
段氏子弟則輪番入殿，接受虛竹渡氣淬體，藉由他人內力徹底掌握六脈神劍，一個個皆成了旁人窮盡一生也難以企及的絕頂高手。
待這些事安排妥當，虛竹卻悄然離開了宿州城。他既未去大同，也未往河南尋萬民幫的麻煩，反倒專挑那些深山老林、高山絕壁而去，行蹤詭秘，無人知曉其目的。
這一日，一名樵夫正在深山之中砍柴，忽聞頭頂風聲掠過，抬眼望去，只見一道青影自崖壁間疾掠而過，衣袂翻飛，身姿飄逸，宛若神仙下凡。
緊接著，一陣嘹亮的鷹鳴鳥啼驟然響起，鋪天蓋地而來。剎那間，天空竟似被黑雲籠罩，一大群飛鳥如潮水般掠過天際，朝著那道青影追去，聲勢駭人。
那樵夫驚得手中斧頭墜地，怔怔抬頭仰望。
只見那鳥群之中，品類繁雜，既有蒼鷹、禿鷲這般兇猛禽鳥，亦有黃鸝、杜鵑之類的小型雀鳥，卻齊齊朝著同一方向振翅疾飛，竟似有什麼力量牽引，宛若百鳥朝鳳一般。
樵夫心中又驚又奇，強忍心底恐懼，循著鳥群飛去的方向攀行。他翻過三重山脊，穿過一片迷霧繚繞的松林，終是在一處瀑布前，見到了那道青影與漫天飛鳥。
只見那青影是一名青衣少年，此時靜立於瀑下巨石之上，山風拂過，衣袍獵獵作響。
瀑布傾瀉而下的水珠，濺至他周身三尺之外，便被一層無形氣勁震開，化作漫天細霧，縈繞其身側，宛如謫仙下凡。
而那些追來的飛鳥，竟齊齊落在少年周圍，或棲於岩石，或停於枝頭，靜靜棲息，再無半分躁動，場面靜謐而詭異。
“難、難道是山神顯聖？”
樵夫嚇得雙腿發軟，顫巍巍跪伏於地，頭埋得極低，不敢有半分仰視。
而那少年似是有所察覺，緩緩轉過身來，眸光如淵，平靜地落在樵夫身上。
與此同時，周圍所有的飛鳥也齊齊轉頭，目光皆望向樵夫，羽翼微微顫動，場面詭異到了極致。
