九貝勒府的正院裡，炭火燒得正旺。
胤禟斜倚在暖炕上，炕几上擺著新蒸的幾樣點心，甜香與炭火的暖意交織在一起，在室內緩緩流淌。
舒瑤坐在他對面，手裡拿著個五彩絲線纏繞的繡球，正逗弄著咿呀學語的寶玥。
繡球上的銀鈴發出清脆的聲響，引得小傢伙睜大了圓溜溜的眼睛，揮舞著白胖的小手，努力要去抓那晃動的流蘇。
“爺瞧她，勁兒還不小呢。”
舒瑤眉眼彎彎，頰邊泛起溫柔的笑意，將繡球又往寶玥跟前湊了湊。
胤禟看著女兒紅撲撲的小臉，心中一片柔軟。
這時一個小廝悄無聲息地進來，在門口打了個千兒。
胤禟目光微轉，小廝極輕微地點了一下頭，便又躬身退了出去。
這一連串動作行雲流水，正在逗弄孩子的舒瑤全然未曾察覺。
一切順利，那枚精心佈下的棋子，已經悄無聲息地落在了該落的位置。魚兒，就要上鉤了。
他伸手，輕輕捏了捏寶玥柔軟如棉的小手，惹得小傢伙又是一陣歡快的踢騰。
寶玥咧開沒牙的小嘴，發出咯咯的笑聲，一雙明亮的眼睛彎成了月牙。
“爺今日氣色瞧著極好。”
看寶玥玩累了，舒瑤將她交給了奶嬤嬤，接過丫鬟遞來的溫溼帕子，親自替胤禟擦了擦手。
帕子上燻了淡淡的蘭香，觸感柔軟。
“嗯，”
胤禟順勢握住她的指尖，唇邊噙著溫和的笑意：“看著你們母女平安喜樂，我心裡便覺得暢快。”
他確實暢快。借刀殺人之計已悄然發動，斬向敵人的第一刀即將落下。
臘月裡的紫禁城，寒風捲著細碎的雪沫，輕輕撲打在硃紅宮牆上。
天色灰濛濛的，像是蒙了一層洗不淨的薄紗。毓慶宮東暖閣裡，地龍燒得正旺，熏籠裡的銀骨炭偶爾爆起一絲輕響。
太子胤礽獨自坐在暖炕上，手裡摩挲著一枚成色極好的白玉龍鳳佩。
玉佩觸手溫潤，上面精細地雕著雲龍戲鳳的紋樣，繫著褪了色的明黃穗子。
李德福垂手侍立在角落，連呼吸都放得極輕。
自打他將隆科多府上那樁駭人聽聞的秘聞稟報太子後，殿內的氣氛就一日比一日凝重。
……
“好一個隆科多……好一個佟佳氏……”
胤礽的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著刺骨的寒意。
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