王曜拱手道：
“有勞足下，欲往城內撫軍將軍府一行。”
“撫軍將軍府？”
車伕眼睛一亮，上下打量王曜，見他雖身著半舊青衫，氣度卻沉靜不凡，腰間那枚銀魚袋更是顯眼，態度愈發殷勤。
“好說好說！將軍府在尚冠裡，離此可不近，步行走得快也得一個多時辰。郎君請上車，小的保準又快又穩當送到地頭！”說罷報了個價。
王曜知市價大抵如此，略還了少許，那車伕倒也爽快，嘿嘿一笑：
“成！看郎君是個實在人，就依您！請上車坐穩了嘞！”
牛車轆轆，駛上通往長安城南門的寬闊官道。
車伕是個健談的，一邊熟練地驅車，一邊熱情地指點著沿途景緻。
“郎君您瞧，南面那一大片屋舍，瞧見沒？那邊是韋曲杜曲，住的多是韋、杜兩家的大人物，那可真是‘城南韋杜，去天尺五’啊！”
車伕揮著鞭梢，語氣裡帶著市井小民對高門望族的天然敬畏與一點點豔羨。
王曜倚窗而坐，一邊聽著，一邊取出阿伊莎給的布包，裡面胡餅還帶著餘溫，芝麻與胡蔥的焦香混合著馬奶酒的醇氣，令人食指大動。
他慢慢吃著，目光掠過窗外。
越往北行，人煙愈發稠密。道旁不再是單純的田疇村落，開始出現連綿的店鋪作坊，冶鐵的、釀酒的、織帛的，叮噹聲、吆喝聲、香氣混雜在一起，蒸騰出世俗的蓬勃活力。
“前頭就快到安門了！”車伕揚聲道，“郎君您是第一次進城吧？咱這長安城，那可是天下第一等的繁華之地！光是這南城牆，就有三門，正中的安門，五個門道，氣派著呢！天子南巡才走正中間那門道，平日俺們這些平頭百姓，都得走兩邊的門洞。”
牛車隨著人流車馬緩緩透過高大的門洞，陰涼瞬間籠罩下來，彷彿穿過一道厚重的界限。
門洞內壁磚石森然，刻著歲月的痕跡。一齣城門，眼前豁然開朗，筆直如矢的朱雀大街赫然呈現，其寬廣超乎想象，足以容納數十匹馬並行。
街道兩旁挖有寬深的排水溝，溝外是連綿整齊的槐樹，綠蔭如蓋。
樹下是密集的裡牆，裡牆高聳，將巨大的城市分割成一個個規整的單元。
“瞧瞧，這氣派！”
車伕不無自豪地說。
“這條朱雀大街，直通北面的皇城宮城！咱們現在是在城南，這邊多是百姓住的裡，像俺們待會兒要去的尚冠裡，還有旁邊的安仁裡、光福裡，裡頭也住了不少官爺。再往北，過了皇城，那北邊的閭里，號稱北闕甲第，才是真正的王侯將相、宗室勳貴扎堆的地界，尋常人可去不得嘞！”
牛車轉入東側一條稍窄些的街道，裡牆林立，偶爾可見高門大戶的簷角從裡牆上探出，門前或有石獅，或有戟架，顯是官宦之家。
街上行人衣冠各異，有寬袍博帶的文士，有緊袖胡服的武人，也有挑著擔子的小販和匆匆行走的吏員。
“這長安城啊，大得很，有幾十個裡呢。每個裡都有圍牆，晚上要敲暮鼓，鼓一響，閭門就關，可不能在大街上亂竄，要被巡街的兵卒抓去的……”
車伕絮絮叨叨地說著京城的規矩與趣聞。
王曜靜靜聽著，咀嚼著胡餅，飲著囊中微酸而醇厚的馬奶酒，目光卻將這一切繁華井然收於眼底。
這就是帝國的中樞，權力與財富交織的中心，與他熟悉的弘農鄉野、太學齋舍、乃至南郊市井，皆是截然不同的世界。
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