次日寅末卯初，天色未明，山間寒氣正濃，棲雲裡尚沉浸在黎明前的深寂中，唯聽松居院內已有人聲動靜。
王曜素來警醒，兼之心事縈懷，較徐嵩、尹緯更早起身。
他輕手推開木窗，一股凜冽清氣撲面而入，窗外墨色天幕上疏星寥落，院中積雪映著簷下未熄的燈籠，泛出幽微冷光。
遠處終南山巒的輪廓在晨曦未至的黑暗中愈發顯得沉雄莫測。
他深吸一口寒氣，只覺肺腑如洗，昨日席間苻朗那奢靡怪誕之舉帶來的煩惡，似也被這山中之氣滌去幾分，然心底那關於前程、關於情愫、關於這亂世蒼生的萬千思緒，卻如這山間晨霧，揮之難去。
待徐嵩、尹緯亦相繼起身，三人略作梳洗，收拾停當行裝，便出了客房。
院內，楊定、呂紹等人也已聚集，僕役護衛們正將早已備好的物資從騾馬背上卸下，重新分裝成便於揹負的行囊。
皮毛大氅、厚實氈毯、銀霜炭、銅製小手爐、充足三日的乾糧肉脯、烈酒以及金創藥、驅寒丸散等物，一應俱全，堆放在院中雪地上。
呂紹搓著凍得發紅的雙手，呵著白氣道：
“子卿，你也太過謹慎了些！這終南山雖大，又不是什麼洪荒絕域，樂安男熟門熟路，我等不過是跟著去探訪那王子年，三日內必返，何需如此興師動眾，還要留人報官？”
他圓臉上滿是不以為然，顯然覺得王曜小題大做。
王曜神色卻無半分鬆動，他環視眾人，目光沉靜，語氣卻帶著不容置疑的堅持：
“永業，山行非比平地。冬日山中，氣候瞬息萬變，風雪迷途、野獸出沒，皆有可能。況我等此行，人數不少，更有女眷同行，謹慎些總無大錯。”
他頓了頓，看向一旁正在檢查弓弦的楊定。
“子臣，你以為如何？”
楊定將硬弓背好，拍了拍王曜肩膀，朗聲道：
“子卿所慮甚是！山中之事，確難預料。永業，便依子卿之言，留一穩妥之人在此接應，有備無患。”
他行伍出身，深知自然之威有時更勝戰場兇險。
呂紹見楊定也如此說，只得悻悻然撇撇嘴，招手喚過一名年約三旬、面容精悍的護衛，吩咐道：
“卞五，你便留在此處。後日申時，若我等還未下山，你速去離此最近的那個什麼……縣衙報信求助，聽明白了？”
那卞五抱拳躬身，肅然應諾。
此時，苻笙、柳筠兒、董璇兒三女也在侍女陪同下走出客舍。
苻笙穿著一身火狐裘，襯得小臉愈發嬌豔，只是眉眼間帶著未醒的慵懶；柳筠兒依舊是一身素雅斗篷，風毛掩著玉容，靜立如畫；董璇兒則換了身更利於山行的深青色窄袖胡服，長髮依舊束成馬尾，顯得乾淨利落。
她目光掃過院中眾人，尤其在王曜身上停留一瞬，見他正與楊定、呂紹說話，側影在晨曦微光中顯得清癯而堅定，她唇角微不可察地彎了彎。
苻朗也由美婢、護衛簇擁著踱步而出。
他今日換了一身便於山行的墨綠色暗紋錦袍，外罩玄狐裘，頭戴同色暖帽，雖仍是華貴逼人，倒也少了幾分平日的慵懶。
他見眾人已準備停當，笑道：
“諸位賢弟、妹妹起得早！山中清曉，寒氣最重，且先用些熱粥湯餅，暖了身子再行不遲。”
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