她說著，淚水已簌簌落下。
“他們、他們已為奴家贖了身，說……說讓奴家來伺候縣君……”
王曜靜立原地，目光落在她顫抖的肩頭，心中念頭飛轉。
吳質、孫宏動作好快，宴席方散，便將人送來，這既是討好，也是試探，更可能……是安插眼線。
他緩步走近，在蘅娘身前兩步處停下，語氣聽不出喜怒：
“抬起頭來。”
蘅娘怯怯抬頭，淚眼婆娑地望著他。
燭光下，她眉眼確實清秀，只是此刻滿面淚痕，更多了幾分楚楚可憐的意味。
“你自願來的？”王曜問。
蘅娘用力搖頭，又慌忙點頭，慌亂道：
“奴、奴家……吳縣丞他們說，縣君賞識奴家琴藝，讓奴家來伺候，是、是奴家的福分……若、若奴家不來，他們便將奴家賣到更不堪的地方去……”
她說著，又伏地啜泣起來。
“縣君，奴家實在無處可去了……”
王曜沉默片刻，走到坐榻邊坐下，淡淡道：
“起來說話，將你的身世，一五一十道來。”
蘅娘這才戰戰兢兢起身，卻不敢坐，只垂手立在原地，抽噎著道：
“奴家本姓蘇，名蘅，原籍洛陽。家中本是書香門第，阿爺（爹）曾為郡中功曹……建元六年（370年），秦.......王師破洛陽，阿爺攜家眷東逃，途中遭遇亂兵，阿爺、阿孃和兄長皆……皆歿了……”
她說到此處，泣不成聲，良久才續道：
“奴家那時才七歲，被亂兵衝散，流落荒野，幸得一支商隊收留，隨他們輾轉到了新安。商隊主人見奴家略通音律，便將奴家賣給了樂坊……”
她抬起淚眼，哀哀望著王曜：
“奴家在樂坊十年，只因性子笨拙，不善逢迎，嬤嬤一直讓奴家在後院習藝，未曾……未曾讓奴家見客。今日是第一次登臺獻藝……縣君，奴家所言句句屬實，若有半句虛言，願受天打雷劈！”
王曜靜靜聽著，手指無意識摩挲著榻沿。
建元六年，正是生父王猛率軍攻破洛陽之時，距今已近十年。
若她所言非虛，倒真是個家破人亡的可憐人。
“吳縣丞他們為你贖身，花了多少錢？”
王曜忽然問。蘅娘一怔，低聲道：
“聽、聽送奴家來的婆子說，是二十貫錢……”
二十貫。王曜心中冷笑，對一個初入風塵、尚未接客的樂妓而言，這價錢不算低。
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