馬車碾過新安縣城內夯土街道的聲響在靜夜中格外清晰。
車廂內，王曜半倚著廂壁，雙目微闔，臉上酒意薰染的紅潮尚未褪盡，呼吸間帶著桑落酒特有的醇厚氣息。
毛秋晴與他相對而坐，腰背挺直如松，即便在這狹小晃動的空間裡，她的姿態依舊保持著軍中習得的警覺。
李虎則騎馬緊隨車側，不時透過車窗縫隙瞥一眼車內情形，粗重的眉頭擰成疙瘩。
車駕緩緩駛入縣衙側門。
衙門內燈火稀疏，唯有後堂及東西廂房還亮著幾盞油燈。
值夜的衙役見縣令歸來，忙不迭地上前伺候，卻被李虎揮手屏退。
毛秋晴先一步躍下車轅，轉身伸手欲扶王曜，王曜卻已自行掀簾而下，腳步雖略有虛浮，卻依舊穩當。
“秋晴，虎子，今日辛苦了。”
王曜揉了揉額角，聲音帶著酒後特有的低沉沙啞。
李虎將馬韁遞給迎上來的馬伕，隨即將其屏退，確認了四周已無他人後，才甕聲對王曜道：
“曜哥兒，你這酒量還得練練！方才那孫主簿敬酒，你險些接不住！”
毛秋晴冷冷瞥了李虎一眼：
“你還有臉說？那兩個胡姬纏著你時，你連酒杯都端不穩。”
李虎黝黑的臉膛頓時漲得更紅，支吾道：
“那、那是她們身上香粉味兒太沖！燻得俺頭疼！”
王曜低笑一聲，擺擺手：
“好了，莫要爭執，虎子，你先去歇息吧，明日還要去兵營看看耿毅他們安頓得如何。”
李虎撓了撓後腦，猶豫道：
“那你……”
“有秋晴在，無妨。”王曜淡淡道。
李虎看了看毛秋晴，見她雖面色清冷，卻已上前半步，隱隱將王曜護在身側，這才放下心來，撓了撓頭道：
“那俺先去了，有事喊一嗓子！”
說罷大步流星走向西側廂房，那是衙內胥吏值宿之處，去酒樓之前，王曜早已吩咐為他收拾出一間。
待李虎腳步聲遠去，毛秋晴才側身對王曜道：
“進屋吧，我去喚人備醒酒湯。”
王曜頷首，二人一前一後步入後堂東側的內室。
這是縣衙專為縣令準備的寢處，三開間格局，外間設坐榻、書案，內間以屏風隔出臥榻區域。
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”……的來送人讓簿主孫和丞縣吳是……是家奴、奴……罪恕君縣“
