王曜辭別苻堅出了後園，日頭正懸在中天。
他沿著廊廡往外走，步子比來時慢了許多。
方才苻堅那番話還在他耳畔打轉，一層是溫熱的、叫人不敢深想的暖意——龍驤將軍的印綬，東豫州刺史的符節，還有那句善待寶兒說得不重卻砸得人心口發顫；
另一層則沉得壓肩，襄陽危如累卵，從洛陽到襄陽千里之遙，沿途郡縣尚不知有幾處還在秦廷掌握之中，毛當移鎮洛陽後，東豫州防務千瘡百孔，他手上那點兵馬連自保都勉強，卻還要硬生生去撕開晉軍的包圍圈。
李虎牽著他的青驄馬，在州府後門的側巷裡站了許久，等到王曜出來又走了十來步仍不見他上馬，才忍不住喚了一聲。
“曜哥兒？”
王曜腳步一頓，這才發覺自己已經走過了拴馬的石樁，連忙轉過身來。
李虎替他攏了攏韁繩，馬匹打了個響鼻，噴出的白氣在暮光中散成一團薄霧。
“俺見你自園中出來就一直魂不守舍的，可是天王說了什麼要緊話了？”
王曜翻身跨上馬背，搖了搖頭：
“回頭再與你說。”
他扯了扯韁繩讓馬匹轉向南門，又低頭看了一眼那匹青驄馬頸側的鬃毛被暖風烘得蓬鬆起來，便道：
“先去南營，看看傷兵們安置得如何了。”
兩人一前一後，策馬出了州府後門，沿著銅駝街往南行去。
街上積雪已經被掃到道旁堆成兩溜矮牆，夯土路面被日頭曬得半乾，馬蹄踏上去不再濺起泥漿，而是發出一種乾燥而踏實的篤篤聲。
道旁的店鋪關了大半，只有幾家糧鋪和藥鋪還開著，門口排著長長的隊伍，百姓們縮著脖子，手裡攥著布袋或陶罐，面朝日光站著，誰也不說話。
王曜策馬經過時，目光掃過那些排隊的人影。
隊伍裡有老人，有婦人，也有半大的孩子，穿著打著補丁的厚襖，腳上裹著草鞋或布靴，有的靴尖已經磨破了，露出裡面暗褐色的棉花。
他收回目光，夾了一下馬腹，青驄馬便加快了步子。
.....
南郊的營盤從遠處看過去，比前些日子扎得更密了。
木柵被新雪壓得低了些，有幾處被前幾日的風颳歪了，還沒來得及扶正。
箭樓上的哨卒縮在避風的垛口後面，見有騎卒靠近，才探出半個身子來張望，認出是王曜和李虎，趕緊立正行禮。
營門大敞著，門內側的空地上，幾個伙伕正蹲在地上生火，柴火被昨夜的雪浸得半溼，冒出一股股白煙，嗆得他們直咳嗽。
更遠處的傷兵營帳前，幾個穿著粗布短褐的婦人正蹲在一排木盆旁邊搓洗布條，布條上的血漬被熱水泡得洇開，在水面上浮成一團團淡紅色的雲絮。
王曜在營門前翻身下馬，將韁繩遞給李虎。
李虎接過，順手把兩匹馬拴在營門內側的木樁上，然後才大步跟了上來。
校場上的積雪已經被踩實了，黃沙地面上留著密密麻麻的腳印和車轍。
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