斜陽從西邊斜斜地照過來，將四匹馬的影子在地面上拉得很長，兩長兩短，在溼泥地上漸漸靠攏，最終在相隔十餘步處各自勒住了馬。
桓石虔騎在赤紅馬上，居高臨下地打量著王曜。
晚霞中他看見對面那個年輕人身量比預想中修長些，穿著一件沒有紋飾的藍色兩襠皮袍，腰間懸著一口劍。
那個年輕人也在含笑地看著他，目光平直，沒有畏縮也沒有挑釁。
他看了片刻，忽然道：
“你便是王曜？本將還當是個三頭六臂的漢子，不想生得文弱，倒像個讀書郎。”
語氣不算客氣，卻也沒有敵意，倒像是一頭猛獸在確認面前這隻獵物值不值得它動爪子。
王曜在馬上拱手行了一禮：
“正是王曜，將軍在沔水邊領教過王曜的手段，今日又見過了王曜的真容，往後若有人問起，將軍也好說個分明吶。”
桓石虔又氣又笑，沒有回禮，只是上下又打量了王曜一番：
“哼，伶牙俐齒，汝倒是和令尊如出一轍。”
聞聽此言，王曜頓時來了些興致：
“哦？將軍見過先公？”
桓石虔頓了一下，似要從記憶深處翻出一塊舊物：
“三十年前，桓某隨大司馬桓公北伐苻秦，進軍至灞上時，曾於軍中見過令尊一面。彼時他披褐詣營，捫蝨而談當世之務，旁若無人，桓公察而奇之，欲邀他南就軍謀祭酒。只可惜後來局勢變幻，令尊未能南就，反而助那氐酋成了一方之業，說來真是讓人唏噓。”
王曜聽見父親舊事，心中微微一動。
他雖知道自己生父是王猛，卻從未從旁人口中聽過這般鮮活的細節。
“捫蝨而談”、“捫蝨散人”.....
王曜淡淡一笑，直到此刻他才明白了生父為何會給自己取這麼一個別號。
隔著那片暮色，後方觀望的眾人將這一幕盡收眼底。
竇滔遠遠看著王曜和桓石虔隔馬相對的身影，看著兩人在暮光中時而沉默時而大笑交談的姿態，忽然偏頭對蘇蕙輕聲道：
“此君不愧是景略公之後，與桓石虔那般煞神咫尺相談，竟還能言笑晏晏，難怪為陛下所重也。”
蘇蕙立馬在他身側，目光也落在那道藍色身影上，她方才看見王曜說話時微微傾身的姿態，看見他沉默時側過頭去望向遠處山巒的動作，那般利落從容，彷彿不是在陣前與一位敵將周旋，而是在自家堂屋裡與一位來客論道。
“妾身以前還在想，舞陽公主為何那般掛念於他。”
她也側過頭對丈夫道：
“如今妾身明白了，其人豪氣縱橫，確非長安的那些凡夫俗子可比也。”
簡單回首過往後，桓石虔忽然語氣一轉，目光落在王曜面上，試探道：
“王將軍，你乃漢人，苻秦如今大廈將傾，卿又何必與之殉葬？若肯歸順故國，本將保證，一個實權刺史之位，桓某還是能替你爭取到的。”
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