進了五月，宮裡的端午節也沒過得多熱鬧，太后病勢漸深重，這次不止是內命婦與皇子福晉們，宗親命婦們也紛紛入宮，侍疾問安。
十四福晉也在此行列，十四貝子被圈在景陵附近閉門讀書，她倒是仍帶著孩子們在京中府邸居住，宋滿待她一如常日，見帝后似乎並無連坐針對十四貝子全家之意，打算落井下石的人才暫且按捺住。
十四福晉入宮時精氣神尚好，不過太后有些離不開她，一直叫她侍奉在跟前，如此熬了幾日，臉色也憔悴起來。
從殿內出來，宋滿叫她：“後頭西偏殿收拾出來了，你過去歇歇，熬得臉都黃了，再熬下去，身子倒了怎麼辦？”
“太后這邊離不開我。”太后對她透露口風，自己崩逝之後，皇帝會加封十四貝子為郡王，十四福晉那一下，說不出什麼感想。
多年夫妻，說是一點情分都沒有，是假的；但若說有多麼深情厚誼，倒也不必騙人騙己。
十四貝子能封王固然好，封個郡王，往後孩子也有出路，可她也怕封王回京之後，他又不消停，再把皇帝惹惱了，一家老小怎麼辦呢？
十四福晉苦笑一下，又道：“多謝娘娘關心。”
宋滿看著她，心中有一點看著落花隨流水奔波的不忍與悲傷，但她也無可奈何。
幸好，十四福晉沉得住氣、壓得下心，總能熬過來。
宋滿叮囑：“若遇到什麼事，不要怕麻煩，一定叫人去告訴我。”
十四福晉正色應下，又道謝。
十三福晉等她們說完話，才慢慢走過來，二人如今處境又是一番顛倒，一切才不過半年多的光景。
十四福晉對十三福晉態度如常，十三福晉心中感慨惋惜，送她過去歇著，回來才對宋滿道：“她真是被十四爺給耽誤了。”
宋滿默然。
太后的身體一日不如一日，到五月下旬，終於堅持不住。
這日用過膳，她拒絕服藥，侍疾的宮妃福晉們忙要相勸，她抬抬手止住，看著四周，先向元曦伸出手。
元曦趨步上前，跪在炕邊握住她的手：“我在，瑪嬤。”
“瑪嬤最不擔心你。”太后費力地抬手，元曦很快會意，把頭貼到她手邊，太后細細地撫摸她的眉眼，半日，眼含著淚笑了一下，“可也不放心你。你太聰明了，太聰明的女人，是不會快活的。”
元曦心頭一震，含淚低頭：“瑪嬤——”
她早已在無數個日夜裡品味這句話帶來的苦澀，卻沒想到有一天，太后會對她說。
太后笑了：“你姑姑就是這樣，她樣樣都好，處處出挑，所以成婚之後，才萬事皆不順心，其實是我耽誤了她，我若把她生做男兒就好了。”
如今她能坦然提起此事，在過去許多年裡，這件事一直盤桓在她的心頭，一想起，便是密密麻麻、針扎似的痛。
元曦啜泣，太后長嘆一聲，用無力的手指抹去元曦頰邊的眼淚，看著元曦，好像有些恍惚。
很久以後，她回過神，才低聲道：“你記住，你的阿瑪，現在是君父；你的弟弟，以後會是君主。別為他們操心，掛念你自己就好了。你額娘……多聽她的話，她真是，大智若愚，二十幾年，我才看透她。”
太后說著，眼中有淚流出，或許這些話也是她想說給自己的，或者是沒來得及說給五公主的。
元曦含淚叫：“瑪嬤……”
太后搖搖頭，沒力氣再說更多的話，歇了很久才問：“皇帝呢？”
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