陶安自九州清晏出來，帶著兩枚裝在掐絲小盒裡的菊花梅凍，並一瓶桂花窨的新茶，她沒急著回住所，而是沿著園中的水系慢慢走著。
宮人不知方才她入內殿和皇帝都說了什麼，覷著她的神情，笑道：“公主這是怎麼了？是累了？”
“殿裡有些悶，咱們走一走。”陶安沒有回答。
宮女不敢再追問，只得跟住她。
陶安心情其實沒有十分複雜，或許是——她其實也想過的，真的要留在京師嗎。
留在京師當然很好，在額娘身邊，生活也會很圓滿和美，像順安姐姐一樣，生了自己的孩子，在公主府中生活——她的額駙如果但凡有一點腦子，對她也會很周到。
錦衣玉食，富貴榮華，享用不盡。
哪怕來日皇朝更迭，作為當今僅有的四個親生女兒之一，她在京師，也會享受到優待。
但這樣的生活真是她想要的嗎？
——不說如此，大姐姐的生活，順遂合心之處，遠勝過這其中百倍，既受尊寵，地位崇高，又與額駙鶼鰈情深，女兒乖巧懂事，然而即便如此，想要掙著闖出去的，也是大姐姐。
陶安矗立岸邊，望著入目一片菊花，久久未動。
此處，乃是天下第一等榮華之所。
她們遍身綺羅，髮飾珠玉，尊貴萬千。
她有幸生在皇家，未受寒暑饑饉之憂，免除缺醫少藥之患，已經彌足幸運。
既得此幸運，自無自艾自憐之理，現在，她要選擇，是做籠中鳥，繼續“幸運”下去，還是鼓足力氣，振翅一飛。
她想，額娘會支援她的。
額駙不肖，這算什麼，如果一個不合格的丈夫，能換來強大的權勢，整座紫禁城中的女人都要趕著來排隊。
陶安深吸氣，復吐出，看著自己的掌心，擔憂的宮人見她神色歸為安定，方小心地詢問：“怎麼了公主？”
陶安攤開自己的掌心，十五年來，未習稼穡，未事紡績，是一雙養尊處優沒經過風霜，舞刀弄劍也不過修習一些花架子的手。
但她想，這雙手，提得起筆，也握得住弓。
“那邊的菊花開得好，剪一些回去給額娘插瓶吧。”
額娘為她打算的一番良苦用心，到底是白費了。
但她想，額娘會支援她的。
別人給予、恩賜的，都是能輕而易舉收走的；自己賺來、搶來，握在手中的，才能成為永遠的立身之本。
宮人應是，陶安親手挑選摘剪一握菊花，回殿內，供貴妃插瓶清供。
宋滿看著陶安從殿中走出的神情，便預感此事大約已有結果，她把魚竿暫且放下啊，回內殿一看，皇帝靠著軟枕，微微闔眼，略顯疲色，但神情安定，是比較放鬆的模樣。
