“咚——咚——咚——”
剛換上睡衣準備提前休息的禰音，被一陣敲門聲打斷。她疑惑地朝門口喊道：“誰啊？”
開啟門，看到茨姆莉站在門外，禰音眼睛一亮：“是茨姆莉？你怎麼來了？想找我聊天嗎？”
茨姆莉原本勉強擠出的笑容瞬間僵住，想起以往被禰音“熱情招待”的經歷，不禁暗暗叫苦。
禰音卻絲毫沒察覺對方的窘迫，臉上綻放出燦爛的笑容，熱情地拉住她的手：“太好啦！我正想找個人分享呢！今天我和景和去逛街，發生了好多有趣的事，快進來慢慢聽我說！”
“……我還向他表白了呢。”禰音的嘴角上翹的幅度不斷增長。
“表白？”茨姆莉唇角勾起一抹若有若無的弧度，語氣平淡得像是在談論天氣。她太清楚了，無論禰音口中的“表白”是真是假，都註定不會開花結果——景和看禰音的眼神，分明帶著兄長般的寵溺，這份感情她隔著老遠都能一眼看穿。
可不知為何，看著禰音得意洋洋炫耀的模樣，茨姆莉胸腔裡莫名騰起一股無名火。恍惚間，眼前的禰音彷彿長出了惡魔犄角，狡黠的笑容刺得她眼眶發燙。她明明知道，自己對景和更多是出於欣賞，不該陷入這種幼稚的爭風吃醋，可每當禰音用挑釁的眼神掃過來，那些理智就全化作了不甘的衝動。她忍不住用若有似無的曖昧話語反擊，像是要證明些什麼。
原本她打算坦誠相告，解釋自己對景和的感情純粹出於欣賞，可每次話到嘴邊，看到禰音那副挑釁的姿態，滿腔的委屈就壓過了理智。
“娜貓選手，”茨姆莉深吸一口氣，嘴角揚起標準的職業微笑，聲音甜美而不失分寸，“有位慾望大獎賽的贊助商希望能與您會面。” 儘管心裡翻湧著複雜的情緒，她的語氣依然從容得體，完美維持著遊戲嚮導的專業形象。
禰音用懷疑的語氣對著茨姆莉說：“真的嗎？不過不行喲。噠咩！畢竟人家是一個清純可愛的美少女，在這麼晚的時間裡去和其他人見面，可不好喲。”
禰音皺著眉頭連連擺手，睡衣下襬隨著動作輕輕晃動：“而且大晚上的見什麼人啊？青春期熬夜會長痘掉頭髮的，我還要保住我這張青春無敵的臉呢！”
茨姆莉臉上的笑容僵了僵，轉身就要離開。可剛邁出半步，基洛利的叮囑突然在耳邊迴響：“贊助商是維持運作的關鍵，可以保證我們的行動暢通無阻，所以只要他們提出的要求不過分，那我們能配合的就儘量配合。”
茨姆莉硬生生把腳步收了回來，指甲幾乎掐進掌心，卻依然保持著職業性的微笑：“禰音選手，這次見面絕對值得。有位贊助商很欣賞你，說要給你特別支援。”
原本還盯著茨姆莉僵硬表情偷笑的禰音，瞬間來了精神：“支援？你說有人要支援我？什麼樣的支援？”
“按照規則，贊助商可以為選手提供資源援助。”茨姆莉耐心解釋，“有位贊助商點名選中了你，說是能為你提供一定的支援。”
“就‘一定的支援’？”禰音冷笑一聲，指尖無意識摩挲著下巴，“能操辦出‘實現改變世界願望的大賽，背後財團連新聞和輿論都能操控，肆意的侵犯人們的知情權，結果就這點誠意？’”
茨姆莉聳聳肩，有些疑惑禰音這個財閥之女，未來的繼承人怎麼會說出這番話來。
“這是運營方上層的安排。找財閥當贊助商，不過是借他們的勢力掩蓋真相。要是邪魔徒和大賽的事曝光，那世界早亂套了。”
禰音若有所思地踱步：“每次比賽都要圈那麼大場地，山林也就罷了，在市區搞這麼大動靜......確實得下不少功夫封口。不過與其用改變世界的願望強行洗腦，倒不如拿利益拴住那些權貴——讓他們為了實現私慾替你們辦事。”她嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“或許吧。”茨姆莉垂眸掩去眼底的情緒，“我只是個小嚮導，高層的決策輪不到我置喙。”這話她不知對自己說了多少遍。
還記得剛入職時，她也曾試圖探究大賽背後的真相，直到某天基洛利神情嚴厲地對她說：“我們不過是打工的，與其糾結意義，不如在比賽裡尋找心靈的感動......”從那之後，茨姆莉要再也沒有什麼心思去探究大賽的秘密了。
只可惜她到現在為止還沒有找到自己心中想要的東西，真的就這麼渾渾噩噩的作為遊戲嚮導而活。
禰音挑了挑眉——沒想到幾句牢騷，竟撬開了茨姆莉的話匣子。看著對方精緻妝容下藏不住的倦怠，她暗暗腹誹：看來大賽管理層確實不得人心，連這種大美人都忍不住吐槽。
畢竟在禰音看來，人類本身就是雙標的，同樣一件事情，他們對於長得漂亮的人總是會多一些寬容。
“說了這麼多，”茨姆莉突然抬頭，眼中閃過一絲期待，“你願意去見贊助商了嗎？”
“既然都說到這份上了，那就去看看吧。”禰音甩了甩短髮，踩著拖鞋跟了上去。
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