夜深人靜，更夫沿著寂靜的街道敲打著梆子，提醒各家各戶緊閉門窗，小心火燭。
許為埋首在書案前，聚精會神地盯著圖紙核對其中的資料。
“狗剩，喚了幾聲你怎麼不應呀？”
“外面有人敲門，是不是來找你的？”
老母步履蹣跚地走到門口，說完話便捂著胸口不停地咳嗽起來。
“娘，我聽到了。”
“您快回屋去吧，記得臨睡前往炭爐裡多添幾塊煤，還有瞄一眼煙走得順不順。”
“我去瞧瞧是誰登門造訪。”
許為攙扶著母親回了自己的房間，然後一路小跑著應道：“來了來了。”
“誰呀？”
門外的來客高聲道：“喬松深夜來訪，打擾賢弟安歇了。”
許為面露喜色，迅速拔掉插栓打開了大門：“趙兄，你怎麼來啦？”
“快請進。”
“抱歉，我剛才在忙，沒聽到外面的敲門聲。”
扶蘇隨著他走入小院，有條兩三個月大的小黃狗搖頭擺尾地湊了過來，嗅到陌生的氣息汪汪叫了兩聲。
“去去去。”
許為蹲下身把它抱起來，塞進牆角處柴草做的狗窩裡。
“趙兄快進屋裡坐。”
“爐上燒著熱水，我去給你沏茶。”
許為殷勤地招待。
扶蘇擺擺手：“不必麻煩了……”
許為回頭道：“一點也不麻煩，你先坐嘛，把房門關嚴實，我馬上就回來。”
半刻鐘後，兩杯淡綠色的茶湯擺在二人面前，白色的蒸汽迅速彌散在昏黃的燈火中。
扶蘇與之相識已久，當即開門見山的說明來意。
“你想核算招募野人需要的成本，以及安置他們需要投入的錢糧物料總數，再預估出他們能創造的價值，從而得到一個可行的實施辦法？”
“趙兄莫非是受了縣尊的啟發？”
許為聰明靈慧，一下子就猜到了對方為什麼會有這樣的想法。
“正是。”
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