許為認真地說：“北地郡與朝廷治下的郡府自然是不一樣的，更確切的說，是縣尊治下的北地郡和外面不一樣。”
“野人絕不會相信朝廷的公告，但他們會相信縣尊說的話。”
扶蘇禁不住苦笑：“差別如此巨大嗎？”
許為點了點頭：“縣尊讓西河縣百姓吃上了肉，穿上了皮袍，家家戶戶豐衣足食，他的功績街知巷聞，眾所周知。”
“他說要做什麼，即使百姓心底有疑惑，也會先執行了再說。”
“可官府的政令嘛……不是加役就是抽丁，再不然是增添了苛捐雜稅，百姓如視虎蠍，唯恐避之不及。”
“哪個敢來應募？”
扶蘇心頭不快，猶豫了下說：“可依照喬松的推測，妹婿多半會把招來的野人投入工坊礦井之中，做最苦最累最傷身的活計。用不了幾年，他們便會油盡燈枯，在病痛折磨中死去。”
許為不假思索地回道：“你以為他們不知道會是這樣的下場嗎？但凡靈醒之輩，應該都猜得到吧。”
“可應募的野人依然會絡繹不絕，前赴後繼。”
“因為他們相信縣尊給出的回報一定會比他們的命更值錢。”
“既然如此，還有什麼好奢求的？”
扶蘇嘴唇囁嚅，被堵得說不出話來。
許為卻不以為然：“縣尊和其他官吏的區別在於，他知道一條人命折損在自己手中，願意給出相應的補償。”
“而在眾多士人勳貴眼中，黔首、庶民、奴隸、野人與擺在餐桌上的雞鴨牛羊並無什麼不同。”
“殺來吃肉，本就是它們應有的宿命，談何補償？”
說到這裡，他突然神秘兮兮地說：“軍火司做出了一樣新武器，你等著瞧吧。”
“什麼王侯將相、奴隸野人，在它面前眾生平等，沒有半點差別！”
扶蘇立時打起了精神：“新武器？”
“眾生平等？”
“它……是什麼樣子的？你見過沒有？”
許為連連擺手：“為也是偶然從同學口中聽到的，趙兄切勿在外人面前提起，否則非但害了我，更害了與之相關一連串的人。”
扶蘇趕忙鄭重地表示：“喬松不是多舌之輩，賢弟大可放心。”
許為微笑著說：“為自然相信趙兄的人品。”
“或許過個一兩年，你就可以見到這種武器的真容了。”
“不過那時候，想必軍火司又造出厲害的新東西啦！”
扶蘇一時間如坐針氈，內心充滿難言的焦躁。
西河縣到底藏著多少秘密？
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