內部的綠色指示燈在操作檯上規律地閃爍，每秒閃爍三次，精確得像節拍器。行者平穩地站在操作檯前，心率精確地保持在每分鐘七十次，血壓穩定在一百一十五七十五毫米汞柱。他的目光平靜地注視著螢幕上遙遠的引力波資料，那些波形正在逐漸衰減，標誌著大規模湮滅事件的結束。
從誘餌部署到艦隊覆滅，總計耗時四十七分鐘。能量投入產出比高達一比三萬七千——一個極其高效的物理清潔案例。
“物理誘餌有效地清理了垃圾。”行者開啟了發聲器官，聲帶振動頻率穩定在一百二十赫茲，“宇宙的區域性熵值發生了顯著的下降。龐大的威脅已經被徹底抹除。經計算，此次行動使本星域的未來碰撞機率降低了百分之九十九點七。”
女孩安靜地坐在金屬地板上，感到極度的放鬆。這種放鬆不是心理層面的慰藉，而是生理層面的真實反應——她的肌肉張力下降，呼吸頻率減緩，杏仁核的異常放電趨於平息。
她在金屬地板上畫了一個巨大的捕鼠籠圖形，用簡單的線條勾勒出籠子的機械結構，又在籠子內部畫了一堆破碎的骨頭。她指了指螢幕上的引力波峰值，表示這個惡毒的陷阱完美地完成了使命。
然後她又畫了一個小人站在籠子外面，小人的腦袋上有一個發光的圓圈——那是行者。她在這個小人旁邊打了一個大大的對號。
行者看著地上的圖案，極其微小地點了點頭。這個動作的幅度只有三度，但足以傳達認可。
“準確的總結。”行者語氣平淡地評價，聲音中沒有任何情緒波動，就像在陳述一條物理定律，“智商的缺乏容易導致生命的消亡。這是一個可重複驗證的宇宙規律。我們需要迅速地返回那個蔚藍的座標。根據計算，女孩的生理系統需要定期攝入特定的營養物質，否則將發生不可逆的功能衰退。”
女孩聽到“蔚藍座標”四個字，眼睛亮了起來。她又在地上畫了一個藍色的圓球，圓球表面有歪歪扭扭的大陸輪廓。她在圓球旁邊畫了一個小小的房子，房子裡有兩個火柴人——一個高的，一個矮的。
行者看了一眼地上的圖畫，調出了記憶庫中的影像資料。那些影像記錄了藍色星球上的各種場景：陽光穿透大氣層產生的瑞利散射，液態水在重力作用下形成的波浪，葉綠素細胞利用光能合成有機物的微觀過程。
所有場景都有一個共同點：溫暖。
這個詞彙在行者的資料庫中對應著一系列物理引數：溫度區間290K至310K，電磁輻射峰值波長約10微米，分子平均動能約0.04電子伏特。
但在與女孩相關的記憶關聯中，這個詞還對應著一些難以量化的現象：女孩蜷縮在陽光下打盹時的肌肉鬆弛，她伸手觸控溫暖牆壁時的面部表情變化，她聽到“回家”二字時的瞳孔擴張反應。
行者的處理核心短暫地分配了0.3秒的計算資源來處理這些關聯資料。結論是：這些現象雖然難以量化，但具有統計學上的正相關性。
行者的手指在控制檯上快速地敲擊，指關節彎曲的角度精確控制在三十度。物理球體的主控引擎發出沉穩的轟鳴聲，那是反物質湮滅產生的推力，透過精密的向量噴口轉化為球體的加速度。
龐大的推力平穩地作用在球體上，使質量感測器產生了零點五倍重力的慣性讀數。它精確地調整了航向，安靜地向著太陽系的位置迅速滑行。
窗外的星空開始緩慢移動。遠處的星系在舷窗中劃過，有些呈現旋渦狀，有些呈現橢圓狀，都是宇宙中常見的結構模式。但在女孩眼中，這些星系逐漸變得熟悉——她認出了那個像水母一樣的獵戶座大星雲，認出了那顆紅色的畢宿五，認出了那串珍珠般的昴星團。
她在地板上又畫了一個箭頭，箭頭從“捕鼠籠”指向“藍色圓球”。她在箭頭旁邊寫了一行歪歪扭扭的數字：4.7光年。這是她們與太陽系的距離。
在物理學的法則下，誘餌就是誘餌，獵物就是獵物。那些被貪婪驅使的低維文明至死都沒有明白，他們追蹤的根本不是獵物，而是獵人精心設計的圈套。
他們的探測系統捕捉到了“絕對真相”的訊號，他們的戰術電腦計算出了“最佳截擊航線”，他們的指揮官下達了“全速前進”的命令——所有環節都符合他們的作戰條令，所有決策都基於他們的經驗判斷。
但他們遺漏了一個最根本的問題：為什麼絕對真相的訊號會如此清晰？為什麼沒有任何其他文明爭奪這個座標？為什麼誘餌的位置恰好處於黑洞的捕獲範圍？
這些問題，他們至死都沒有提出。
行者的目光依然平靜，瞳孔焦距鎖定在遠方的星空。在他的感測器陣列中，那些戰艦的湮滅只是引力波探測器上的一系列脈衝訊號，是宇宙背景噪音中的微小擾動，是熵增過程中的區域性波動。
但對於那些戰艦上的生命而言，那是他們整個文明的終結。
這場宏大的物理煙花已經燃盡，輻射能量正在逐漸冷卻，等離子體正在緩慢擴散。在未來的數億年裡，這些物質會重新凝結成星際塵埃，或許會在某個恆星的形成過程中再次聚合成行星，或許會在某個行星的表面演化出新的生命。
但那將是另一個物理過程了。
接下來，該回家了。
