眾所周知，當你極其隱蔽地潛入自己的老家時，最好祈禱剎車片能夠承受大氣粗暴的摩擦。
行者從立方體內走出來，手裡拿著一個小型掃描器。他繞著周圍走了一圈，確認所有偽裝都正常工作，然後回到女孩身邊，在她對面坐下。
“我們需要在這裡停留至少六個小時。”行者說，“球體降落產生的熱量需要時間完全消散，否則會被某些敏感裝置檢測到。”
女孩點了點頭，用手勢比劃著詢問接下來要去哪裡。
行者沉默了片刻，然後說：“我的實驗室。在城市東部的邊緣地帶，距離這裡大約四十公里，那裡有我需要的資料和裝置。”
女孩點了點頭，在地面上畫了一個簡單的路線圖——從當前位置到東部邊緣，穿過廢棄的工業區，然後進入一片相對開闊的區域。
行者看了一眼，微微點頭。
“基本準確。但我們需要避開幾個區域。”他伸手指了指地圖上的幾個點，“這裡，這裡，還有這裡，都有殘留的監控系統。雖然大部分已經失效，但仍有少數在執行，我們需要繞行。”
女孩點了點頭，用手勢表示明白。
行者站起身，回到立方體內取出了一些物資——兩瓶水，一些壓縮食物，以及兩個簡易的呼吸過濾器。他把過濾器遞給女孩，示意她戴上。
女孩接過過濾器，研究了一下用法，然後戴在臉上。她深吸一口氣，感覺呼吸順暢了許多，空氣中那股刺鼻的味道也減輕了。
行者自己也戴上了過濾器，然後說：“我們現在出發。趁著天黑之前，儘可能靠近目標區域。”
女孩點了點頭，抱起七絃琴，跟著行者向廢墟深處走去。
兩人的腳步聲在空曠的巷道中迴響。
行者走在前面，手中的掃描器不斷更新著周圍環境的資料。他避開那些可能隱藏危險的區域，選擇相對安全的路徑前進。女孩緊跟在他身後，警惕地觀察著四周。
廢墟比想象中更加荒涼。
幾十年前，這裡還是重工業的核心區域，日夜不停地運轉，生產著各種工業產品。無數的工人在這裡揮汗如雨，無數的家庭依靠這裡的工作維持生計。街道上永遠熱鬧，食堂裡永遠擁擠，宿舍樓裡永遠傳來孩子的笑聲和女人的爭吵聲。
如今只剩下寂靜。
那些曾經繁忙的廠房如今只剩下鏽蝕的骨架，巨大的煙囪倒塌在地，碎成無數塊。宿舍樓早已坍塌，只剩下幾面殘牆頑強地站立著。食堂的鐵皮屋頂完全鏽穿，露出裡面生鏽的灶臺和破碎的餐具。
女孩停下腳步，看著一棟相對完整的建築。那曾經是一個幼兒園，牆上還殘留著模糊的壁畫——一些卡通動物的輪廓，雖然褪色嚴重，但依稀可辨。
她輕輕嘆了口氣，繼續跟著行者前進。
行者沒有回頭，但似乎感知到了她的情緒。
“一切都會消失。”行者平淡地說，“這是物理定律，熵增不可逆轉，秩序最終都會歸於混沌。”
女孩沒有說話，只是默默地點了點頭。
他們穿過一片又一片廢墟，有時需要爬過倒塌的建築，有時需要鑽過狹窄的縫隙。行者的路線精確得可怕，每一次轉彎都恰到好處地避開了危險區域。
天色漸漸暗了下來。
行者停下腳步，抬頭看了看天空。雲層依然厚重，看不見星星，但能感覺到光線正在消退。
“我們需要找個地方過夜。”行者說，“夜間在廢墟中行走太危險，前面有個相對完整的地下室，可以在那裡休息到天亮。”
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