“這就是您用來威懾我們的東西？”
“你知道它是什麼。”秦明說，“你的掃描系統從我從潛航器下來那一刻起，就已經分析了它至少十七次。每一次分析都讓你的系統崩潰重啟。你應該比我更清楚它的價值。”
男人的微笑凝固了一瞬，他緩緩點了點頭。“確實。您用一種我們無法理解的方式重構了這塊晶體的外殼。任何已知的探測手段都無法穿透它，這很……令人印象深刻。”
“這不是為了讓你印象深刻。”秦明把晶體收回口袋，“這是為了讓你明白一件事——你沒有辦法在我引爆它之前把它搶走或者銷燬。我們之間的博弈，從現在開始，是絕對平等的。”
男人的目光在秦明臉上停留了很久。然後他笑了，這次的笑容比剛才真實了許多。
“平等。”他重複了一遍這個詞，“您知道嗎，秦明先生，上一個跟我們談平等的人，他的星球現在已經不存在了。”
“那說明你們沒有跟真正懂平等的人談過。”秦明的語氣沒有任何波動，“星球不存在，是因為它沒有讓你們感到疼痛的能力。而我手裡的這塊晶體，可以讓你們的能源網路在三秒鐘之內徹底癱瘓。沒有了能源，你們的高維科技就是一堆廢鐵。”
大廳裡安靜了很長時間。
男人終於拉開了椅子，坐下來，雙手攤開。“那麼，秦明先生，說說您的條件。”
秦明拉開對面的椅子，坐了下來。
“第一個條件。”他說，“高維公司停止對所有低維文明的能源封鎖。包括但不限於地球。”
男人的眉頭微微皺起，但沒有打斷。
“第二個條件。”秦明繼續說，“歸還所有被你們強行徵收的絕對真相殘渣，每一克都要還。”
“第三個條件。”
“沒有第三個條件。”秦明直視對方的眼睛，“兩個條件，換來你們能源網路的安全。這個交易很公平。”
男人沉默了很久。他身後的顯示屏開始快速重新整理資料，顯然有人在遠端向他提供分析和建議。秦明沒有催促，只是安靜地坐著，手指輕輕觸碰著口袋裡的晶體。
終於，男人開口了。
“第一個條件，可以談。但需要限定範圍。不是所有低維文明，只有那些已經證明具備自主進化能力的文明。地球算一個。”
秦明沒有立刻回應。他在等對方把話說完。
“第二個條件，”男人頓了頓，“絕對真相的殘渣已經部分融入了我們的系統。強行剝離會造成不可逆的損失，我們只能歸還尚未使用的部分。”
“不夠。”秦明說。
“這是最大的讓步。”
“我說不夠，就是不夠。”秦明站起身，“看來今天的談判到此為止了。”
他的手伸進口袋，握住了那塊晶體。
男人的臉色變了。他身後的顯示屏上資料重新整理速度驟然加快，警報聲在大廳裡響起。
“等等。”男人的聲音裡第一次出現了一絲緊迫，“我們可以再談。”
秦明的手沒有從口袋裡拿出來。“已經談完了，我的條件不會改變。你有三十秒的時間做出最終決定。三十秒之後，不管你的答案是什麼，我都會離開這裡。區別在於，你是願意主動答應我的條件，還是被迫在一個癱瘓的能源網路面前答應。”
大廳裡的警報聲越來越急促。
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