環形山內部一片死寂，潛航器安靜地懸浮在真空中。
突兀的藍色強光在環形山底部猛烈爆發，龐大的能量粗暴排開周圍的宇宙塵埃。一個巨大的銀色多面體從光中緩慢浮現，表面光滑，反射著微弱的星光，複雜的能量紋路有規律地閃爍。
“空間跳躍完成。”秦明語氣平淡，“高維公司的談判代表準時到達。”
銀色多面體正前方裂開一道縫隙，高頻電磁波猛烈掃過潛航器的外殼。
冰冷的合成音在內部通訊系統中響起：“地球原生文明的代理人。高維公司第十七物理資產管理部高階專員，接受你的會面請求。交出那塊危險的晶體，我們可以賜予你們低階的技術授權。”
態度傲慢，這場談判被對方定義成了一次居高臨下的施捨。
李淳風握緊了拳頭。
秦明站在操作檯前，臉上沒有任何情緒波動，他推了推並不存在的眼鏡。
“你的開場白缺乏經濟學常識。”秦明說，“我沒有提出技術乞討，我明確要求你們支付物業費。”
他在控制檯上輸入一連串指令。潛航器的全息投影裝置啟動，一張巨大的電子賬單投射在銀色多面體正前方。
“這是過去四十五億年間，地球核心遺蹟輸出的能量總值。”秦明語氣平淡，“按照宇宙通用的能量等價交換原則，你們欠地球一筆龐大的債務。附加百分之五百的滯納金，總額顯示在螢幕最下方。”
女孩安靜地坐在金屬地板上，抱緊了七絃琴。她在光滑的地板上畫了一個巨大的算盤，算盤旁又畫了一個厚重的賬本，然後指了指那個高傲的銀色多面體——這個囂張的欠債人即將面對殘酷的破產清算。
秦明點頭。“精確的財務預測。”
銀色多面體劇烈震盪。龐大的電磁干擾猛烈衝擊潛航器的外部裝甲。
“你的要求荒謬！”合成音的頻率明顯升高，“高維公司構建了整個宇宙的秩序！地球核心的能量屬於宇宙公共資源！你沒有權利向我們索要賠償！”
秦明平靜地看著螢幕上的能量波形。“公共資源的定義需要嚴謹的產權證明，地球孕育了核心遺蹟。高維公司野蠻地接入了能量管道，這種行為構成盜竊。”
他從口袋裡緩緩拿出那塊晶體。“爭辯缺乏效率，我傾向於用直接動作來推動談判。”
秦明果斷將晶體靠近潛航器的能量傳輸介面。“如果拒絕支付賬單，”他眼中閃過冷冽的光，“我立即徹底切斷宇宙的能源。”
銀色多面體驟然停止震盪，刺眼的紅色警報燈在表面瘋狂閃爍。
“停止你的危險動作！”合成音發出急促警告，“能源切斷會導致災難性後果！我們同意進行賬單核對！”
潛航器內部，空氣彷彿凝固了。
銀色多面體的表面能量紋路開始重新排列，原本規律的閃爍變得紊亂。高維公司顯然沒有預料到這種談判方式——在他們漫長的管理生涯中，低維文明從來都是乞求者，從未有人敢掏出賬單，更遑論以切斷宇宙能源為籌碼。
“你根本不明白自己在做什麼。”合成音壓低了頻率，試圖恢復某種威嚴，“核心遺蹟的能量輸出維繫著三百七十二個維度的穩定。任何中斷都將引發連鎖坍塌，你們的文明也會隨之湮滅。”
秦明沒有移開晶體。“所以你們更應該按時支付物業費，四十五億年的賬期，已經超出了任何商業文明能容忍的極限。”
他頓了頓，目光穿過潛航器的觀察窗，直視那個龐大的銀色多面體。
“讓我猜猜你們的算盤。地球文明處於未覺醒狀態，無法主張產權，所以你們可以無限期無償佔用核心遺蹟的能量。即便將來地球文明發展到了能提出異議的層級，你們也可以用一紙低階技術授權打發掉——就像打發一群吵鬧的乞丐。”
他的聲音不高，卻每一個字都像釘子般釘入對方的邏輯核心。
“可惜，你們遇到了一個懂經濟學的人。”
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