倚在姐姐溫暖的懷抱裡，感受到熟悉的庇護，宋若荀緊繃的身體稍稍鬆懈，囁嚅道：“妹妹……妹妹知道其中的利害。”
“哎——”宋若憲拖著長長的調子，俏皮地眨了眨眼，目光在宋若荀依舊蒼白卻因依偎在姐姐懷中而稍顯放鬆的臉上流轉，半是調侃半是試探地說：“我看呀，未必是怕是非，只怕是咱們小妮子……自個兒動了什麼凡心也未可知呢？”
這話一齣，氣氛微妙的鬆弛又被攪動了一下。
宋若荀的身體在宋若昭懷裡明顯又僵住了。
四妹！”宋若莘的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷冽，目光如同銳利的刀鋒掃過宋若憲，“玩笑也要分個場合！睜眼看看，這是什麼地方？容得你如此不知深淺，輕狂放肆？”
宋若憲被這目光刺得一縮，方才的嬉鬧之色瞬間褪得乾乾淨淨，如同被冷水澆頭。她立刻斂容垂首，聲音帶著一絲被震懾後的服帖：“是！大姐教訓得是！妹妹……妹妹知錯了！”
宋若莘的目光沉重地拂過兩位妹妹青春逼人、足以令百花失色的面龐。
宋若憲頰邊天然暈開的桃花色，襯得肌膚愈發欺霜賽雪。
一雙杏眼圓而明亮，流轉間帶著未被世事磋磨的靈動光彩，濃密如鴉羽的漆黑長髮垂落肩頭，更添幾分嬌俏。
而宋若荀，即便此刻驚惶如受驚的幼鹿，臉色蒼白，依舊難掩那份驚心動魄的美。她的肌膚細膩瑩潤，如同最上等的白瓷透出新雪的光澤。
那雙因不安而睜大的眼睛，眼瞳幽深如寒潭，水光瀲灩，長長的睫毛如蝶翼撲簌，更顯得楚楚可憐。
同樣如瀑的烏黑青絲，光澤流轉，愈發襯得她膚白勝雪。
她們漆黑的長髮、雪白的肌膚、清澈的大眼，無一不是上天眷顧的明證。
那份鮮豔明媚，是未經風霜、飽滿欲滴的生命之花，帶著灼灼其華的燦爛。
然而，宋若莘心底湧起的並非驕傲，而是冰冷的、近乎絕望的悲憫。
她們宋氏五姐妹，入宮之日起，形同被供奉在神龕的珍品，便永遠被剝奪了擁有塵世情愛的資格。
皇帝德宗垂垂老矣，她們這些才名遠播的“女學士”，不過是點綴宮廷、彰顯皇家文采的活擺設，不會被納入後宮。
可“天子近侍”、“御前行走”的身份，便如同無形的金鎖鏈。宮牆之外，誰敢覬覦“皇帝的女人”？
縱使她們風華絕代，才情斐然，也註定無人敢求娶，無人敢傾慕。
她們的歸宿，是這深宮無盡的迴廊與清冷的書齋。
少女情懷只能如同深秋的露水，在冰冷的宮規與無望的未來面前，無聲無息地消散、乾涸，不留一絲痕跡。
她們的美麗與才情，終將在這寂寞的深宮裡，獨自綻放，又獨自枯萎，陪伴她們的只有青燈黃卷和永不褪色的宮牆硃紅。
宋若莘心中湧起一股窒息般的痛楚。
……
“老張頭！你糊塗了？”趙七一把拽住老兵破舊的衣襟，指節發白，“昨兒還八文的肥皂，今兒就五文？你讓街坊們怎麼活？”
老兵佝僂著背，粗糙的手指摩挲著肥皂上的印紋，沙啞著聲音說道：“趙爺，您瞅瞅王瘸子的攤子......四文錢一塊，還送麻繩哩。”
