赤松德讚的心猛地一抽。
他暗中收買竇文場，目的就是試圖從內部瓦解大唐帝國！
李謜在安西大勝的訊息一旦傳回，長安將會掀起怎樣的驚濤駭浪？
他一定會成為長安朝堂上冉冉升起的“戰神”！
那個老邁的皇帝和心思各異的朝臣們，也會重新評估吐蕃的力量！
大唐軍隊也會一掃頹勢，重新燃起與吐蕃軍隊一較高低的決心！
竇文場這個廢物老閹奴的地位，是否會因此受到致命衝擊？
種種的憂慮包圍著赤松德讚的心。
他深知，若不迅速用一場徹底的勝利去彌補龜茲城下的敗績，周圍的鷹狼環伺，長安的虎視眈眈，吐蕃的噩運將接踵而至！
他不敢再想下去，心跳如同擂響的戰鼓。
……
巴格達，哈里發宮廷的金色議事廳內，薰香嫋嫋。
哈倫·拉希德哈里發正襟危坐於鑲嵌著象牙與珍珠的地圖桌前，指尖反覆摩挲著一卷剛由飛駝信使送達、猶帶風塵的羊皮紙卷。
信箋上染著汗漬與塵土的斑駁。
他的鷹隼般銳利的目光，一行行掃過那用急促筆觸書寫的來自遙遠東方的報告，呼吸隨著閱讀的深入而微微急促起來。
“卡西姆……以二百精騎，奇襲勃達嶺隘口……血戰兩晝夜……陣斬葛邏祿守將吐突承暉……俘獲輜重無算……已將雄獅旗插上勃達嶺主峰！”
每一個字都像投入平靜湖面的巨石，在哈倫·拉希德的胸中激起洶湧的浪潮！
他猛地站起身，寬大的錦袍帶起一陣風，幾步便跨到懸掛著的巨幅西域輿圖前。
那地圖由最上等的絲綢織就，山川河流、城邦部族皆用金線彩繪，標註著阿拉伯文、波斯文甚至漢文的地名。
他的目光如炬，瞬間鎖定了地圖上那個用硃砂標出的、如同扼住巨獸咽喉般的狹小隘口——勃達嶺！
指尖重重地點在其上，發出沉悶的聲響。
“勃達嶺！卡西姆奪下了勃達嶺！”哈倫·拉希德的聲音帶著難以置信的激動和一絲緊繃的警覺。
他太清楚這個位置意味著什麼了！
這絕非僅僅是一座普通的山口！
它是跨越蔥嶺（帕米爾高原）西緣、連線河中與東方西域腹地的咽喉鎖鑰！
地圖上，幾條代表著古老商路和軍事通道的纖細金線，如同被磁石吸引般，在此處交匯、收緊、然後才蜿蜒伸向疏勒、于闐乃至更東方的安西四鎮。
“不好！”哈倫·拉希德眼神驟然一凜，爆發出強烈的危機感，“此地位置太過關鍵，猶如釘入東西要衝的楔子！葛邏祿人以此為門戶，失此要隘，豈能善罷甘休？他們必如受傷的狼群，傾盡全力反撲！甚至不惜勾結回鶻或吐蕃！”
