朔風捲著碎雪，抽打著山坳裡那座新起的乾餾爐。
爐火已熄，餘溫猶在，爐旁堆著大量焦炭。
空氣中瀰漫著一股焦臭與微腥混合的、難以言喻的氣味。
旁邊一座稍能避風的草棚下，楊行秋與王賢對坐於案几旁。
案上鋪著用於繪圖的青琅紙。
一旁擺著筆墨，以及盛有清水的陶盞。
王賢正襟危坐，一手扶紙，一手執筆，目光沉靜地望向楊行秋。
楊行秋沒有立即說話，而是先用幾塊小石頭和陶片，在案几空處簡易擺出了一個流程示意。
“王賢。”
他終於開口，聲音在寒風中斷續卻清晰。
“前番已產得硫酸和硝酸，如得利劍。此番欲產硝酸銨，如為利劍尋鞘，一剛猛，一柔韌，相合方成新器。此鞘，便是氨。”
他指向那堆乾餾殘渣。
“粗氨已由乾餾爐製得，需先洗滌，後精煉。”
他開始講解，並同步指示繪圖要點。
“首先，氣出爐膛，熾熱渾濁，混含焦油。”
楊行秋手指第一塊石頭代表乾餾爐，划向一段彎曲的空隙代表陶管。
“此處，需盤曲陶管。熱氣行於此，焦油遇冷而凝，附於管壁，此為除濁。”
王賢點頭，在紙左端迅速勾勒出一個簡練的爐形，接上一段盤旋如腸的管道，並在旁以小字注。
“曲管凝脂，去其膠著”。
“氣經此初濾，仍含酸濁之氣，有二氧化碳和硫化氫。”
楊行秋將第二塊多孔的陶片置於彎曲管道末端。
“此處置一洗滌器，實為雙層陶罐。上層有孔板，儲石灰乳，氣流穿乳而過，酸氣為石灰所縛，沉於罐底。此乃去酸。”
王賢筆下，一個帶有內部隔層和進排氣孔的陶罐圖形出現。
旁註“灰乳洗氣，縛其酸濁”。
“經此兩關，氣已清泰大半，其主體便是氨，其性輕，易溶於水，味辛。”
楊行秋拿起最後一塊石頭代表吸收缸放得稍遠，以兩根細草莖代表導管連線。
“最後，導此氣流，入一廣口深缸，缸中盛滿清冷水。氨氣入水，頃刻無蹤，化入水中，所得即為氨水。缸口需以溼布稍掩，防氣逸散，導管末端深入水下，但缸上需留一細孔通大氣，防倒吸。”
王賢凝神，繪出一個大口陶缸，內畫水波，導管沒於水下，缸口有覆蓋物，一旁詳註。
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