月光如銀，灑在珠江蜿蜒的水面上。明日便是“南洋奇香品鑑會”，陳府後院的作坊卻依舊燈火通明。
陳明遠指尖輕觸剛剛凝固的面膜膏體，涼潤細膩的觸感傳來。這第三批改良配方加入了南海珍珠微粉與嶺南野花蜜，按上官婉兒計算的黃金比例調配，成品在燭光下泛著溫潤的珠光。
“公子，歇息吧。”張雨蓮端著安神茶悄然出現，聲音柔得像夜風，“連御醫家的老師傅都說，這已是極品了。”
陳明遠搖頭，目光掃過案几上那封午後才到的匿名信。粗糙的草紙上只有九個歪斜的墨字：“明日品鑑會，必有大禮相贈。”
“雨蓮，你說這‘禮’會是什麼？”
張雨蓮放下茶盞，纖細的眉微微蹙起：“廣州商行間的陰私手段，無非是在原料、場地、賓客三處做文章。原料我們已自查三遍，賓客名單由婉兒姐姐親自核對過……”
“那就是場地了。”陳明遠接過話，端起茶杯又放下，“可十三行商會提供的‘觀瀾閣’，我們昨日便派人入駐看守了。”
窗外傳來細碎的腳步聲，林翠翠提著燈籠匆匆跨進門檻，髮髻微亂：“明遠哥哥，不好了！觀瀾閣後院的井水，半個時辰前突然泛渾，打上來的水有股鐵鏽味！”
陳明遠猛地起身。
子時的更鼓剛剛敲過，觀瀾閣內卻人影憧憧。
上官婉兒手持賬冊，站在井臺邊指揮著僕役：“取三十桶清水，從商會蓄水池急調。井口封死，掛上‘修繕’木牌。”月光照在她冷靜的側臉上，算珠般的邏輯清晰吐出，“若有人問起，只說井壁年久失修，泥沙塌落。”
林翠翠蹲在井邊，用手指蘸了點水漬嗅聞：“不是尋常鐵鏽味……倒像硫磺混雜了別的什麼。”她忽然抬頭，“我記得宮裡嬤嬤說過，有種叫‘礬紅’的礦物粉，遇水變色，若沾在皮膚上會起疹子——”
“正是針對面膜品鑑會而來。”陳雨蓮輕聲接話，從袖中取出銀針探入水桶。針尖未黑，她搖頭，“無毒，但若是洗臉後敷面，礦物粉滲入毛孔……”後半句隱在夜風裡，眾人卻都打了個寒顫。
陳明遠站在廊下，看著三位姑娘在危機前各展所長。林翠翠的宮廷見識，上官婉兒的統籌決斷，張雨蓮的醫理細心——這半年來，她們早已不是初逢時各懷心思的少女了。
“公子有何打算？”上官婉兒走到他身邊，聲音壓低，“若此刻更換場地，一則無合適之處，二則示弱於暗處之人。若不換……”
“換，為何要換？”陳明遠忽然笑了，那笑容在月色下有幾分穿越者才有的狡黠，“人家送了‘大禮’，我們自然要收下。不僅要收，還要當著全廣州商賈的面，把這禮物——拆得漂漂亮亮。”
林翠翠眼睛一亮：“明遠哥哥有法子了？”
陳明遠從懷中取出一個錦囊，倒出三枚雞蛋大小的琉璃球。球體剔透，內裡卻似乎封著奇異物質，在月光下泛著極淡的幽藍光澤。
“這是……”張雨蓮湊近細看。
“西洋來的‘夜光石’，我託葡萄牙商人尋了三個月。”陳明遠將琉璃球遞給三位姑娘，“明日品鑑會，我們不點燭火，只用此物照明。”
上官婉兒瞬間領悟：“公子的意思是，那礦物粉在特殊光線下會現形？”
“不僅現形。”陳明遠望向那口被封的井，目光深邃，“我還要讓下藥之人，自己走到光下來。”
次日申時，觀瀾閣外人聲鼎沸。
廣州十三行七十二家商號的掌櫃、嶺南士紳家眷、甚至有兩廣總督府的女眷馬車停在側門。陳明遠一身月白綢衫站在門前迎客，身後三位姑娘各著顏色：林翠翠鵝黃，上官婉兒淡青，張雨蓮藕荷，如三株映襯的玉蘭。
“陳公子這排場，都快趕上貢品進京了。”一個陰陽怪氣的聲音傳來。來人是“永盛行”的雷掌櫃，廣州商幫裡對陳明遠敵意最明顯的一家。
陳明遠拱手淺笑：“雷掌櫃賞光，晚輩惶恐。今日不過是些閨閣小物，怎敢與貴行的絲綢瓷器相比。”
“閨閣小物？”雷掌櫃掃了眼庭院中那些蒙著錦緞的展臺，皮笑肉不笑，“聽說公子這面膜，能讓半老徐娘回春如少女？可別是江湖術士的把戲。”
話音未落，林翠翠已上前半步，笑靨如花：“是否把戲，雷夫人一試便知。聽聞夫人昨日已遣丫鬟來取了試用妝盒，可是用著滿意，今日特來採買？”
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