亭內三人俱是一震。
乾隆眉頭猛地蹙起，不悅地看向聲音來源：“何人喧譁？！”
一個跌跌撞撞的身影從假山暗影裡撲了出來，幾乎是連滾帶爬地撲倒在亭前石階下，髮髻散亂，臉色慘白如紙，正是上官婉兒！她抬起的臉上滿是驚懼交加，目光死死鎖住吳書來手中那支即將觸及林翠翠髮絲的翡翠簪，像是見了最恐怖的鬼魅，聲音抖得不成樣子：
“那支簪子……那支簪子怎會在你手裡？！”
空氣在那一刻凝固了。亭外蓮池的水波似乎也停止了盪漾，蟲鳴戛然而止。吳書來捏著簪子的手僵在半空，愕然地看著狀若瘋癲的上官婉兒。乾隆臉上的溫和瞬間凍結，轉為深潭般的莫測與審視，目光銳利如刀，在跪地的上官婉兒和僵立的林翠翠之間來回掃視。
林翠翠只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，婉兒那驚怖欲絕的眼神，絕不只是因為吃醋！她腦中電光火石般閃過一個畫面——就在剛才離開作坊前，她藉口整理儀容，飛快地將自己藏在妝匣最底層的一個小物件，塞進了袖袋深處！
那也是一個紫檀木盒，大小式樣，與此刻吳書來手中捧著的，幾乎別無二致！
“放肆！”吳書來尖利的斥責打破了死寂，“御前失儀，驚擾聖駕，你……”
“慢著。”乾隆的聲音不高，卻帶著千鈞之力，壓下了吳書來的話頭。他緩緩站起身，踱到亭邊，居高臨下地俯視著階下渾身顫抖的上官婉兒，眼神深不見底。“你認得此簪？此言何意？給朕說清楚。”
上官婉兒伏在地上，身體抖如篩糠，似乎被巨大的恐懼攫住，語無倫次：“簪子……那簪子……它、它不該在這裡……它明明……”
林翠翠的心跳幾乎停止。她袖袋裡的那個小盒子，此刻像一塊燒紅的烙鐵，隔著薄薄的衣料，燙著她的肌膚。那是幾天前，她替皇后宮裡的掌事嬤嬤送新調變的玉容散樣品時，在庫房角落一個蒙塵的舊妝奩底層無意發現的。當時只覺得這簪子與皇帝曾示意的太過相似，心中驚疑，便鬼使神差地藏了起來。此刻，婉兒驚恐的指控、皇帝冰冷的審視，都指向一個令人毛骨悚然的可能——真正的御賜貢簪，或許早已不在宮中！
她強迫自己冷靜，趁著所有人的注意力都在婉兒身上，藉著寬大衣袖的遮掩，手指在袖袋裡摸索。指尖觸到了那熟悉的、冰涼堅硬的紫檀木盒邊緣。她屏住呼吸，用最小的動作，輕輕、輕輕地推開盒蓋的一條縫隙。藉著亭內幽暗的燈光和袖子的陰影，她飛快地朝盒內瞥了一眼。
只一眼，便如墜冰窟！
盒內，赫然也躺著一支翡翠牡丹簪！碧色瑩潤，花瓣舒展，花蕊嵌著金珠！與她曾在御船上遠遠見過的、與此刻吳書來手中的那支，形制、大小、材質，幾乎一模一樣！月光透過亭角的縫隙，吝嗇地灑下一縷銀輝，恰好落在她袖中微啟的盒內簪子上。那簪尖處一點極其細微、幾乎難以察覺的褐色印痕，像乾涸的血跡，又像某種陳舊的汙漬，清晰地映入她的眼簾！
兩支簪子！一支在皇帝手中，即將賜下；一支在她袖中暗藏，簪尖染痕！上官婉兒驚恐的指認……冷汗瞬間溼透了林翠翠的脊背，巨大的陰謀感如同冰冷的藤蔓，纏繞上她的脖頸，幾乎讓她窒息。是誰？是什麼時候？御賜之物被調包，還是根本就有兩支？這染血的簪尖……又意味著什麼？
她猛地抬頭，目光越過驚惶的婉兒和沉著臉的皇帝，下意識地投向亭外幽深的黑暗。就在那片太湖石假山的陰影邊緣，藉著朦朧的月色，她似乎瞥見一角迅速縮回的、繡著精緻海水江崖紋的袍角！那紋樣……她瞳孔驟縮！是和珅！今日午後，和珅還曾“偶遇”她們，特意提起過內務府採買玉容散之事，言語間意有所指！
就在這時，一直沉默審視的乾隆，再次開口，聲音冷得像結了冰：“上官婉兒，你既認得此簪，又言其‘不該在此’，想必是知道些什麼。吳書來，”他轉向大太監，眼神銳利如鷹隼，“將簪子拿過來，給朕仔細瞧瞧。”
吳書來一個激靈，連忙將手中的紫檀木盒連同那支流光溢彩的翡翠簪，小心翼翼地捧到乾隆面前。
乾隆伸出手，修長的手指捏住了那支冰冷的翡翠牡丹。他將其舉到宮燈旁，湊近細看。昏黃的燈光下，翡翠的紋理，金珠的鑲嵌，牡丹花瓣的每一個弧度……亭內死寂，只聞蓮池水波輕拍石岸的微響，以及上官婉兒壓抑不住的、細微的抽氣聲。
林翠翠袖中的手指死死摳住那個藏著秘密的紫檀小盒，指甲幾乎嵌進木頭裡。她看著皇帝專注審視簪子的側影，看著吳書來屏息凝神的緊張，看著跪在階下抖成一團的婉兒，再想到假山後那驚鴻一瞥的袍角……她幾乎能聽到自己血液沖刷耳膜的轟鳴。
突然，乾隆捏著簪子的手指，在簪身靠近花托的位置，極其細微地頓了一下。他的眉頭，幾不可察地蹙起了一絲極細微的紋路。
就在這令人窒息的死寂中，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著太監尖利變調的通報，又一次撕裂了御花園詭異的寧靜：
“報——萬歲爺！和珅和大人有十萬火急之事求見！說是在西華門外……截住了兩個形跡可疑的……泰西傳教士！他們身上……搜出了……搜出了……”
那太監跑得上氣不接下氣，撲倒在亭外，聲音因極度的驚駭而扭曲變調：
“搜出了與娘娘們所用一模一樣的……玉容散空瓷盒！還有……還有一份畫著古怪符號的……圖紙！”
吳書來手中的拂塵“啪嗒”一聲掉在澄瑞亭冰涼的金磚地上，死寂被這微響刺破。林翠翠袖中緊攥的紫檀木盒幾乎要嵌進掌心肉裡，那染血的簪尖在腦中灼燒。皇帝捏著翡翠簪的手指紋絲未動，臉上那絲細微的紋路卻驟然加深，目光緩緩從簪身移開，轉向跪地抖成一團的太監，深潭般的眼底凝起風暴前最後的平靜。
西華門截住的傳教士……玉容散的空盒……古怪圖紙……每一個詞都像淬毒的冰錐，狠狠扎進林翠翠緊繃的神經。她猛地想起白日里和珅狀似無意的“偶遇”，他那雙含笑細眼裡一閃而過的精光。這絕非巧合！是陷阱，一個早就張開、等著她們一頭撞進去的羅網！那圖紙……是她們為提煉精油而畫的簡易蒸餾器草圖！怎會落入洋人之手？
“泰西人？”乾隆的聲音終
。信吐蛇毒彿彷，幽燈宮著折尖簪的冷冰，下一了轉地識意無間指他在簪丹牡翠翡的轉流碧支那。翠翠林的立僵向沉沉，量重的質實有是像卻目，著複重輕輕他”？紙圖？子盒的散容玉“，度十了降又間瞬氣空的亭讓卻，瀾波毫出不聽，緩平沉低，起響於
