第14章：《鵲橋殺局》
瘦西湖畔的萬千燈火，將夜空映照成一片流動的瑰麗星河。 林翠翠卻在那片旖旎光海中，瞥見了一抹轉瞬即逝的冰冷寒芒——
匕首的鋒刃，正從一盞鴛鴦燈籠的骨架裡悄然探出，直指御舟上談笑風生的乾隆。
瘦西湖的水面，今夜被揉碎了萬千星辰。乾隆南巡駕臨揚州，恰逢七夕乞巧，兩淮鹽運使盧焯為邀聖寵，耗盡鹽商供奉的雪花銀，將這十里湖山妝點成不夜天境。數不清的巧匠扎制了各色花燈：亭臺樓閣、仙佛瑞獸、蓮舟鵲橋……燭火透過薄如蟬翼的素絹或彩紙，流淌出夢幻迷離的光暈，倒映在粼粼水波之上，彷彿整片湖都燃燒著金紅色的火焰。絲竹管絃之聲從各處畫舫樓船飄來，與鼎沸人聲、商販吆喝混在一起，織成一張喧騰的巨網。
林翠翠立在御舟船頭，夜風帶著水汽和脂粉香拂過面頰。她穿著內務府新制的藕荷色旗裝，髮髻上斜簪一支點翠蝴蝶釵，在燈影裡微微顫動。身邊是上官婉兒與張雨蓮，三人俱是盛裝，卻各懷心思。上官婉兒眼神銳利，不動聲色地掃視著周圍每一艘靠近的船隻和每一處燈火闌珊的暗角；張雨蓮則微微蹙眉，顯然不適應這鋪天蓋地的喧囂和無處不在的審視目光。
“如何？朕這‘與民同樂’，可比你們那時代的‘燈光秀’？”乾隆不知何時踱至林翠翠身側，聲音裡帶著一絲不易察覺的得意。他今日只著一襲天青色素緞常服，腰間懸著九龍玉佩，負手而立，氣度雍容。
林翠翠回神，壓下心頭那點因這過分奢華而生的不適，敷衍道：“陛下盛景，自然是極好的。”她目光無意識地掠過湖面那些爭奇鬥豔的燈船，掠過岸邊摩肩接踵、仰望著御舟的百姓面孔，掠過護衛森嚴、如臨大敵的侍衛和禁軍……忽然，她的視線猛地一凝，定在離御舟約二十步開外的一艘中等畫舫上。那畫舫裝扮得並不起眼，船頭懸著幾盞尋常的蓮花燈和鴛鴦燈。就在其中一盞繪製著交頸鴛鴦的大紅燈籠骨架裡，有什麼東西藉著燈籠自身旋轉時內部燭火的明滅，極其短暫地反射出一道銳利、冰冷、絕不屬於溫情燈火的寒光！
那感覺稍縱即逝，快得如同錯覺。林翠翠的心跳卻驟然漏了一拍，後背瞬間沁出一層冷汗。那絕不是燭光！那是金屬——是利器在特定角度才會反射出的死亡光澤！
“有……”她幾乎要脫口示警。
變故卻在電光石火間爆發！
“咻——！”一聲尖銳到撕裂耳膜的破空厲嘯毫無徵兆地響起，壓過了所有的絲竹人聲！
“護駕！”上官婉兒清叱出聲，反應快得驚人，一把將離她最近的張雨蓮猛地按倒在甲板上。訓練有素的御前侍衛更是如同繃緊的弓弦瞬間釋放，數面沉重的包銅盾牌“鏗鏗”幾聲，瞬間在乾隆身前組成一道密不透風的鋼鐵壁壘！
那支勁弩射出的三稜透甲箭簇，“奪”的一聲悶響，狠狠釘在了船舷主桅杆上！箭尾的白羽兀自劇烈顫抖，發出低沉的嗡鳴。距離乾隆剛才站立的位置，僅僅偏差了不到一尺！
“刺客！水裡有刺客！”岸上負責瞭望的禁軍聲嘶力竭地吼叫起來。平靜的湖面瞬間炸開了鍋！靠近御舟的一片水域猛地翻滾起大片水花，幾個穿著黑色緊身水袍、口銜短刃的身影如同鬼魅般從水下暴起，手持分水刺，直撲御舟船舷！他們的動作迅捷如電，顯然是精於水性的死士。
“殺！”侍衛統領福康安鬚髮皆張，腰刀已然出鞘，寒光凜冽。甲板上刀光劍影瞬間交織成一片死亡的羅網。侍衛們結成戰陣，刀盾配合，將撲上來的水鬼死死擋在船舷之外。慘叫聲、兵刃碰撞的刺耳刮擦聲、落水聲此起彼伏。鮮血在燈火映照下潑灑在甲板和湖水中，觸目驚心。
混亂中，乾隆已被侍衛簇擁著退向船艙。他臉色鐵青，眼神卻銳利如鷹，掃視著混亂的戰場和驚惶的湖面。林翠翠被兩個侍衛護著蹲在安全的角落，她強迫自己冷靜，目光如雷達般飛速掃視著剛才那艘可疑畫舫的方向。那艘船依舊停在那裡，在混戰中顯得過分平靜。船頭那盞藏著殺機的鴛鴦燈，依舊在夜風中緩緩旋轉著。
不對！林翠翠瞳孔驟然收縮！那盞燈轉動的節奏……變了！不再是隨風自然搖擺，而是帶著一種刻意的、輕微的、有規律的晃動！像是在傳遞某種訊號！
就在她捕捉到這一點的剎那，異變再生！
那艘畫舫看似空無一人的船艙內，兩扇雕花木窗猛地向外炸開！兩道黑影如同蓄勢已久的毒蛇，從視窗激射而出！他們並非撲向御舟，而是藉著船身的高度，直接躍向了御舟高高的主桅杆！動作輕盈詭異，顯然身負絕頂輕功。其中一人手中赫然握著一把造型奇特的彎刀，刀身在漫天燈火下流淌著幽藍的光澤，顯然是淬了劇毒。另一人則雙手連揚，數點細小的、幾乎肉眼難辨的烏光，無聲無息地射向下方甲板上正指揮作戰的福康安以及乾隆退入船艙的必經之路！
目標明確，時機狠辣！這才是真正的殺招！水下的襲擊，不過是吸引注意力的佯攻！
“上面！”林翠翠再也顧不得許多，尖聲示警，聲音因極度緊張而變調。
福康安聞聲抬頭，驚怒交加：“賊子敢爾！”手中腰刀劃出一道匹練似的寒芒，精準地磕飛了射向他的幾枚毒蒺藜。然而射向艙門通道的那幾枚暗器，角度刁鑽至極，已非人力所能及！
千鈞一髮之際，一道頎長挺拔的身影鬼魅般出現在通道口。和珅！他不知何時已悄然潛至附近，此刻手中並無兵刃，竟直接將身上那件華貴的紫貂斗篷猛地向前一兜一旋！柔軟的貂絨在他精妙的內力灌注下，瞬間變得堅韌如鼓面。“噗噗噗”幾聲悶響，毒蒺藜盡數被兜入斗篷之中，無一漏網！
“萬歲速退！”和珅擋在艙門前，聲音沉穩，目光卻死死鎖住桅杆上那兩個如同夜梟般的身影，眼神冰冷刺骨。
桅杆上的兩名刺客一擊不中，毫不戀戰。持毒刃的刺客發出一聲尖銳的唿哨，與同伴身形一晃，如同兩隻巨大的蝙蝠，藉著桅杆繩索之力，猛地向燈火稀疏、人群相對較少的西岸方向滑翔而去，眼看就要沒入岸上混亂奔逃的人潮之中！
“追！格殺勿論！”福康安怒吼著，指揮岸上的禁軍和部分侍衛進行包抄攔截。
林翠翠的心卻沉了下去。岸上人海茫茫，燈火明滅不定，禁軍行動受阻，那兩個刺客身手又如此詭譎，逃脫的可能性太大了！她猛地再次看向那艘可疑的畫舫——它不知何時已悄然調轉船頭，正欲駛離這片混亂的水域。船頭那盞詭異的鴛鴦燈，還在旋轉著！
“燈！那盞鴛鴦燈！”林翠翠指著那艘正在溜走的畫舫，對身邊一個侍衛急促喊道，“快！攔住那條船！燈裡有東西！”
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