張雨蓮的目光卻驟然銳利起來。她接過賬冊，快速翻動了幾下，又湊到鼻尖輕輕一嗅，隨即拿起桌案上的一把小銀刀，小心翼翼地沿著賬冊的線裝縫線處挑開。
“雨蓮，你發現什麼了？”陳明遠問。
“這墨味不對。表面是普通的松煙墨，但縫線深處，透出一絲極淡的‘胡墨’特有的辛辣味。”張雨蓮頭也不抬，動作輕柔卻迅速，“而且，這冊頁的厚度有細微差異。”
線腳被挑斷，冊頁散開。就在兩層泛黃的紙張夾層之中，赫然露出了另一層薄如蟬翼的棉紙！棉紙上，用極其工整纖細的筆跡，密密麻麻記錄著數筆與偽造鹽引模板交易有關的暗賬，時間、經手人、金額、隱藏地點變更記錄，一清二楚！
最關鍵的是，最後一條記錄顯示，真正的模板，已於兩日前，被轉移藏匿於——
“江寧織造府，丙字型檔，第七號貨架，標註為‘廢棄雜版’的箱籠內。”陳明遠一字一頓地念出那個地點，心臟狂跳起來。
峰迴路轉！絕處逢生！
這匿名送來的，竟是比那母版本身更具殺傷力的鐵證！它不僅指明瞭真模板的下落，更提供了一條直指核心的線索鏈！
“是誰？誰會在這種時候幫我們？還用瞭如此隱秘的方式？”上官婉兒又驚又喜，卻又滿腹疑雲。
陳明遠凝視著那薄薄的棉紙，目光最終落在張雨蓮身上。他發現，張雨蓮的指尖在看到其中某個經手人代號時，幾不可查地顫抖了一下，雖然她立刻掩飾了過去，但那瞬間的異常沒有逃過他的眼睛。聯想到近日她與那位御醫之子頻繁“探討醫術”，時常獨自外出，歸來時身上總帶著淡淡的、不同以往的藥香……
一個模糊的猜測在他心中成形。那位御醫之家，世代服務於宮廷與江南官場，人脈盤根錯節，或許真的能接觸到某些不為人知的秘密渠道。是她嗎？是她透過那位御醫之子，動用了他家族的力量，在暗中相助？
他沒有立刻點破，只是深深看了張雨蓮一眼，將疑問暫時壓在心底。當前最重要的是抓住這稍縱即逝的機會。
“不管是誰，”陳明遠收起棉紙，眼中重新燃起銳利的光芒，“這份大禮，我們收下了。立刻重新部署，目標——江寧織造府！”
計劃被迅速且無聲地調整。真正的模板下落已知，他們便掌握了主動權。
陳明遠連夜密會了可信的武將，調動了絕對忠誠的一小隊精銳；上官婉兒利用和珅之前留下的特殊信物，聯絡了他在江寧的暗線，安排接應與策應；張雨蓮則快速準備了幾種可能用到的藥劑，以防萬一。
行動定在黎明前最黑暗的時刻。
眾人準備就緒，即將悄無聲息地離開行轅。陳明遠走在最後，在經過張雨蓮身邊時，腳步微微一頓。
夜色朦朧，勾勒出她清麗的側影。他看著她低垂的眼睫，忽然用一種極輕、只有兩人能聽到的聲音問道：“雨蓮，那本賬冊……謝謝你。”
張雨蓮猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，下意識地想要否認：“大人，我……”
“不必解釋。”陳明遠打斷她，語氣溫和卻帶著不容置疑的洞察，“我知道是你。這份情，我記下了。”他目光深沉，裡面包含了太多的意味——感激、信任，或許還有一絲不易察覺的、超越了上下級關係的探究與關懷。
張雨蓮的臉頰在黑暗中迅速升溫，她抿了抿唇，最終沒有再說話，只是輕輕點了點頭。
那一刻，無需多言。一種隱秘的默契在兩人之間悄然達成。
陳明遠轉身，率先融入夜色。行動開始，目標直指江寧。
然而，就在他們的身影消失在揚州城的街巷盡頭時，更高處的一座隱秘閣樓裡，一雙沉靜的眼睛始終注視著這一切。直到再也看不見他們的蹤跡，那身影才緩緩退入陰影之中，發出幾不可聞的一聲輕嘆，似是欣慰，又似是擔憂。
遠處，江寧方向的天際，隱隱透出一絲山雨欲來的壓抑。真正的模板近在咫尺，但等待他們的，是順利得手，還是另一個早已佈下的、更加危險的陷阱？
夜風驟起，吹散低語，無人知曉。
